Les niveaux de pollution de l’air à Pittsburgh ont diminué pendant la commande de séjour à domicile, mais l’impact global reste faible

Une équipe de chercheurs de l’Université Carnegie Mellon a constaté que les niveaux de pollution de l’air à Pittsburgh diminuaient pendant la commande de séjour à la maison, mais l’impact global reste faible.

À mesure que le coronavirus se propageait, il en a été de même de la baisse de la pollution, apparemment due à des arrêts. Les climatologues, dont Albert Presto de Carnegie Mellon, se sont mis à découvrir si leurs niveaux de pollution atmosphérique locale appuyaient ces affirmations. Dans un article récemment publié, Presto, professeur agrégé de recherche au département de génie mécanique, a détaillé les niveaux de pollution de Pittsburgh lorsque le coronavirus a fermé la ville.

L’arrêt a fourni une expérience réelle aux chercheurs pour qu’ils l’étudient. Presto et son équipe ont pu observer comment les niveaux de pollution réagissent si l’utilisation de la voiture diminue considérablement. Comme prévu, la pollution des voitures a diminué. Cela était plus apparent pendant la circulation aux heures de pointe. Avant la pandémie, ces heures occupées avaient les niveaux de pollution les plus élevés, entraînant une pointe deux fois par jour. Maintenant, le pic a presque disparu. Malheureusement, ce court changement n’aura aucun effet à long terme sur le climat.

« Il y a eu une baisse de la consommation de carburant pendant le COVID, mais j’ai l’impression que nous revenons rapidement à la normale en ce qui concerne le CO₂ « Une courte réduction des émissions comme celle que nous avons eue avec COVID aura un faible impact global », a déclaré Presto.

Sur les chantiers industriels – jugés essentiels et autorisés à continuer à fonctionner – les niveaux de pollution sont restés stables, comme prévu.

Maintenant, Presto et son équipe suivront les changements dans les émissions alors que la ville commence à rouvrir et que plus de gens s’aventurent hors de leurs maisons. De plus, ils étudient l’impact des restaurants. Il y a eu une diminution de l’activité du restaurant pendant la fermeture, car les repas assis n’étaient pas autorisés. Cependant, comme Pittsburgh lève certaines restrictions, l’hébergement pour les repas en plein air peut également avoir un effet sur les niveaux de pollution.

« La ville de Pittsburgh ferme certaines rues à la circulation automobile pour permettre aux restaurants d’utiliser la rue pour s’asseoir », a déclaré Presto. « Nous avons mis quelques capteurs dans les rues qui fermeront pour voir s’il finira par y avoir une différence entre les rues fermées et les rues » normales «  ».

Le projet fait partie du Center for Air, Climate and Energy Solutions. Allen Robinson, chef de département de génie mécanique et professeur aux départements de génie mécanique et d’ingénierie et de politique publique; chercheur postdoctoral Jiayu Li; et Ph.D. les étudiants Rebecca Tanzer-Gruener et S. Rose Eilenberg figuraient également sur la liste des auteurs. Ce projet a été financé par la US Environmental Protection Agency.