L’élevage de tigres et de pangolins au Myanmar risque de «stimuler la demande»

Les écologistes ont mis en garde contre un changement soudain de la loi du Myanmar autorisant l’élevage commercial de tigres, de pangolins et d’autres espèces menacées, ce qui risque d’alimenter davantage la demande en Chine de produits de la faune rares.

La nation d’Asie du Sud-Est est déjà une plaque tournante pour le trafic illégal d’espèces sauvages, un commerce stimulé par la demande de la Chine voisine et d’une valeur estimée à 20 milliards de dollars dans le monde.

En juin, le Département des forêts du Myanmar a discrètement donné son feu vert aux zoos privés pour demander des permis de reproduction de 90 espèces, dont plus de 20 sont en danger ou en danger critique d’extinction.

C’était une décision inattendue qui a pris les groupes de conservation au dépourvu, mais a été expliquée par le Département des forêts comme un moyen d’aider à réduire le braconnage des espèces sauvages et la reproduction illégale.

Les tigres – qui ne comptaient que 22 au Myanmar – les pangolins, les éléphants et diverses espèces de vautours ainsi que le dauphin d’Ayeyarwady en danger critique d’extinction et le crocodile siamois peuvent désormais également être élevés pour leur viande et leur peau.

Mais les écologistes affirment que l’agriculture commerciale à long terme légitime l’utilisation d’espèces menacées et alimente la demande du marché.

« Il a été démontré que le commerce commercial augmente le commerce illégal d’espèces sauvages en créant un marché parallèle et en stimulant la demande globale de produits d’animaux sauvages », ont déclaré les groupes de conservation WWF et Fauna & Flora International (FFI) dans un communiqué conjoint.

Les experts craignent également que le manque de capacité du Myanmar à réglementer le commerce augmente le risque de propagation de maladies aux humains par les animaux et même le «prochain COVID-19».

John Goodrich, de l’organisation mondiale de conservation des chats sauvages Panthera, a averti que l’élevage peut également « fournir un moyen de blanchir les spécimens sauvages », ce qui complique les efforts de contrôle du commerce.

La CITES (la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction) autorise l’élevage en captivité de certaines espèces menacées, mais uniquement dans le cadre d’une réglementation stricte.

Mais la capacité du Myanmar à contrôler le commerce est contestée, disent des groupes environnementaux, qui craignent que le pays ne risque de suivre les traces de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam, qui ont perdu une grande partie de leur faune.

Le Département des forêts a déclaré que la nouvelle liste a été établie « en pleine conformité avec la loi » et après consultation avec « des groupes de conservation, des universitaires et des experts dans le domaine ».

Les écologistes craignent que le changement de règle risque de saper tous les progrès accomplis par le Myanmar ces dernières années pour mettre fin au commerce illégal d’espèces sauvages.

De rares images capturées par des pièges photographiques FFI ont montré le « trésor » d’espèces dans les forêts du Myanmar, a indiqué le groupe.

« Nous devons faire tout notre possible pour les protéger. »

© 2020 AFP