«Nous étions déjà à un point de rupture»

Le Dr Brandi Jackson, psychiatre au Rush University Medical Center à Chicago, a déclaré que la pandémie de COVID-19 a été sa période la plus difficile en tant que psychiatre. Avec une légère augmentation de l’anxiété et de la dépression chez sa clientèle principalement noire, elle voit des patients qui ont été purs pendant des années rechuter des médicaments – et citant le coronavirus comme les poussant au-delà de la ligne.

Les disparités en matière de santé étaient répandues dans la communauté noire avant COVID-19. L’espérance de vie des résidents de la Côte-Nord était en moyenne de 30 ans plus longue que celle des résidents d’Englewood.

Selon une étude de l’American Academy of Pediatrics, les tentatives de suicide déclarées par les adolescents noirs ont augmenté depuis 1991, même si leurs pairs dans d’autres groupes ont connu une tendance à la baisse ou sont restés inchangés. Une autre étude a révélé que les adolescents noirs subissent chaque jour plusieurs formes de discrimination raciale, ce qui peut entraîner une dépression à court terme. Toutes ces recherches ont été menées avant la pandémie.

Maintenant, avec COVID-19 qui frappe les communautés noires très fort et le facteur de stress supplémentaire de l’injustice sociale (George Floyd, brutalités policières, et al.), Jackson pense que nous ne voyons qu’une petite fraction de ce que seront les véritables retombées de la santé mentale, en particulier dans la communauté noire.

« Je sais qu’il y a de la résilience dans la communauté noire, mais c’est quelque chose de nouveau pour nous », a-t-elle déclaré. « Nous étions déjà à un point de rupture, mais la récente violence policière n’est qu’un rappel supplémentaire de ce que nous avons toujours su être présent et qui n’a jamais disparu. Cela m’a vraiment frappé. »

Jackson, professeur adjoint de psychiatrie à Rush qui enseigne l’équité en santé et la justice sociale, et est directrice de la bourse de psychiatrie communautaire de Rush, passe la moitié de sa semaine à l’hôpital et l’autre moitié à Heartland Alliance Health à Englewood. Avant COVID-19, elle a déclaré que lorsqu’elle voyait des patients en personne, le taux de non-présentation était d’environ 40% à 50%, mais que les clients manquent rarement, voire jamais, de rendez-vous.

Le Dr Olusola Ajilore, professeur agrégé au Département de psychiatrie de l’Université de l’Illinois à Chicago et chercheur au Center on Depression and Resilience de l’UIC, et conseillère professionnelle agréée TeraKesha Hammond, disent qu’ils ont, eux aussi, vu une augmentation du nombre de clients appeler, et même des amis qui demandent des ressources. Hammond, un professionnel de la santé mentale basé à Chatham (Ascend Counselling & Wellness, Inc.), a déclaré que davantage d’hommes noirs sollicitaient son aide pour trouver un thérapeute noir. Pour les clients qui souhaitent un praticien qui leur ressemble, Ajilore recommande d’aller sur le site Web de la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Il a une section dédiée aux ressources pour la communauté noire. Avec un si petit nombre de professionnels noirs de la santé mentale, a-t-il dit, regarder à l’échelle nationale peut donner de meilleurs résultats que de rester local.

« Je pense qu’à Chicago, nous avons toujours manqué de ressources pour accéder à la santé mentale », a déclaré Hammond. « Je pense que le désavantage pour les Noirs est que notre santé mentale était déjà compromise. Vous pensez au racisme systémique et au chômage avant que COVID-19 ne se produise, et maintenant nous sommes aggravés par la pandémie. »

La charge de travail a amené Jackson à se consacrer à la cuisine comme passe-temps, pour maintenir sa propre santé mentale. Elle a dit qu’elle pleurait plus que jamais auparavant, voyant son peuple décimé par la pandémie et ce qu’elle considère comme un manque de réponse appropriée de la part de la communauté médicale dans son ensemble.

Jackson a déclaré que l’administration Trump faisait pression sur les États pour qu’ils rouvrent après que les statistiques aient montré que les minorités étaient touchées de manière disproportionnée par le coronavirus.

« Le sentiment est: » Ils savent que c’est nous qui mourons, et ils vont commencer à rouvrir « , a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas de contre-argument pour ça … traiter certaines vies comme jetables et traiter l’économie comme plus importante. »

Selon Jackson, le moment est venu pour la santé mentale de se généraliser – un changement des politiques avec de l’argent réel soutenant ces politiques pourrait apporter un réel changement dans la stratégie de santé mentale qui englobe les plus vulnérables.

« Le fait est que le racisme a été intégré dans les systèmes et les politiques, donc je pense que ce qui a été fait intentionnellement doit être annulé intentionnellement au bon niveau de politique », a déclaré Jackson. « Il s’agit de la théorie fondamentale fondamentale de la race 101: comment éliminer les inégalités en matière de santé. »

Jackson et sa sœur jumelle, le Dr Brittani James, un médecin de famille du côté sud de la ville, parlent du racisme systémique trouvé dans le domaine médical avec leur nouveau site, l’Institut pour l’antiracisme en médecine, un espace où ils écrivent des essais à propos de leur point de vue sur le racisme. Il y a des années, le couple a créé Medlikeme.com, une communauté en ligne gratuite qui soutient et inspire ceux qui sont traditionnellement sous-représentés dans le domaine des soins de santé.

« Il existe une riche littérature montrant que les patients noirs qui viennent pour des services de santé mentale ne peuvent pas recevoir le même niveau de soins que les groupes non minoritaires », a déclaré Jackson. « En un mot, les Afro-Américains qui se plaignent des symptômes manuels des troubles de l’humeur sont moins susceptibles de recevoir ce diagnostic lorsqu’ils sortent. S’ils ont de la chance d’obtenir un diagnostic, ils reçoivent une sorte de traitement mineur. Sinon, ils sont renvoyés chez eux et on leur dit d’aller à l’église.

« Il y a aussi une incidence plus élevée de Noirs qui reçoivent un diagnostic de choses comme la schizophrénie et les troubles bipolaires, et ils obtiendront ces diagnostics qui ont presque une nuance violente. Si vous considérez cela comme la situation avant COVID-19 et vous les mettre dans un système qui ne les voit même pas et ne les diagnostique pas correctement, c’est une recette d’injustice et une recette de désastre. Pour moi, tout est lié – la violence policière, tout ça – parce que l’écrou est vous avez toutes ces personnes qui sont traitées comme étant moins qu’humaines, et cela change la façon dont vous les diagnostiquez; cela change les médicaments que vous choisissez pour eux. « 

Ajilore a déclaré qu’une façon de prioriser la santé mentale et d’améliorer l’accessibilité est la télémédecine. Il a été un partisan, même avant le déclenchement de la pandémie. Et maintenant que certaines limites ont été assouplies, il conseille aux patients de l’utiliser. (Au moins une initiative locale a été mise en place avec Call 4 Calm, une ligne de texte de soutien émotionnel gratuite qui vous permet de parler à un professionnel de la santé mentale en ces temps incertains. Il existe également un Black Mental Health Directory pour ceux de la région de Chicago. )

« La télépsychiatrie est une approche pour combler cet écart », a-t-il déclaré. « Je connais une entreprise basée en Californie, Ayana Therapy, et elle est conçue pour fournir une thérapie en ligne de santé mentale aux populations minoritaires avec des thérapeutes du même milieu que les clients qu’ils servent. Je pense que vous en verrez de plus en plus la capacité de traiter les gens à travers les frontières de l’État devient plus disponible grâce à la téléthérapie. « 

Hammond croit que la télésanté a élargi les possibilités de santé mentale pour ceux qui pourraient ne pas accéder facilement à la thérapie.

« Les gens vont chez le médecin, prennent des médicaments pour le diabète, l’hypertension ou le cholestérol, mais dès que vous commencez à parler de santé mentale, vous êtes folle », a-t-elle déclaré. « Mais nous ne devons pas séparer notre santé mentale de notre santé physique. Tout cela fait partie de notre santé. »

© 2020 Chicago Tribune
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.