Les salons funéraires norvégiens se tournent vers l’État pour éviter une tombe précoce

Alors que la nouvelle pandémie de coronavirus ravage le monde, certains salons funéraires de Norvège se sont retrouvés sans travail et se sont tournés vers l’État pour obtenir de l’aide.

En raison de la baisse de la mortalité et de l’annulation des cérémonies funéraires, une demi-douzaine de pompes funèbres norvégiennes, selon un registre public, se sont tournées vers l’État pour obtenir de l’aide après le succès initial de la gestion norvégienne du COVID-19, ce qui les a empêchés de joindre les deux bouts.

Pour la famille Lande, qui fait de la prise en charge des morts son gagne-pain depuis trois générations, cela ne s’est jamais produit auparavant.

« Lorsque les mesures contre le coronavirus ont été imposées, il s’est avéré qu’il avait non seulement brisé le dos du coronavirus, mais aussi d’autres virus », a expliqué à l’AFP Erik Lande, désormais chef de l’entreprise familiale dans le sud du pays.

« Tant et si bien que certaines des personnes âgées et malades qui seraient mortes dans des circonstances normales sont toujours là », a-t-il ajouté.

Habituellement, l’entreprise gère une trentaine d’arrangements funéraires par mois, mais après l’introduction du semi-verrouillage norvégien en mars, celui-ci est tombé à moins de dix au cours des semaines suivantes, sans un seul de COVID-19, a expliqué Lande.

Pour couvrir les frais fixes tels que le loyer et les assurances, Landes Begravelsesbyra (salon funéraire de Lande), a reçu près de 32 000 couronnes norvégiennes (environ 3 400 $ ou 3 000 euros) d’aide économique.

Le 12 mars, la Première ministre norvégienne Erna Solberg a annoncé ce qu’elle a qualifié de « mesures les plus fortes et les plus intrusives » que le pays ait vues en temps de paix.

Il s’agit notamment de la fermeture d’écoles, de bars et de nombreux espaces publics, d’une interdiction des événements sportifs et culturels et d’une restriction des voyages à l’étranger.

Depuis lors, presque toutes les mesures ont été levées et le virus a été pour l’essentiel contenu, contrairement à la Suède voisine, qui continue de voir sa communauté se propager.

Retour à la normale

Sur les quelque 573 000 décès liés au COVID-19 dans le monde, seuls 253 ont été enregistrés en Norvège et cette semaine, le pays a déclaré qu’il n’y avait pas de patients COVID-19 sous respirateur et seulement une poignée à l’hôpital.

Vraisemblablement grâce à l’isolement des personnes âgées et aux mesures de distanciation sociale, la mortalité semble même avoir diminué.

La Norvège, par exemple, a enregistré six pour cent de décès de moins en mai qu’un an plus tôt et 13 pour cent de moins en juin.

Dans la capitale Oslo, Verd Begravelsesbyra a reçu près de 37 000 couronnes de soutien du gouvernement car son modèle économique a été perturbé.

Le salon funéraire n’a pas vraiment eu de mal à cause du manque de clients, mais parce que les funérailles qu’il a organisées ont pris un nouveau format.

« Avec l’éclosion du coronavirus, de nombreux clients ont abandonné la cérémonie », a déclaré le directeur Henrik Tveter, ajoutant que la cérémonie représente 60 à 70% du prix des funérailles.

Cela a été en partie dû au choix pour limiter la propagation de la maladie, mais aussi à cause des limites sur le nombre de participants imposées par les autorités et certaines chapelles étant trop petites pour une distanciation sociale.

À Alesund, dans l’ouest de la Norvège, Alfa Begravelsesbyra a réduit les heures de travail de ses cinq employés et a également dû demander une aide gouvernementale après une baisse de 70% des revenus entre mars et mai.

Mais le propriétaire Odd Sverre Oie, comme ses collègues, pensait que les choses revenaient à une normale plus sombre à mesure que la société rouvrirait.

« Nous savons que, compte tenu de la pyramide des âges, un certain nombre de personnes vont mourir en Norvège cette année », a-t-il déclaré.

« Nous allons donc probablement rattraper notre retard à l’automne lorsque la grippe et d’autres maladies similaires réapparaîtront. »

© 2020 AFP