Ce que COVID-19 peut enseigner au tourisme sur la crise climatique

La pandémie mondiale de coronavirus a durement frappé l’industrie du tourisme dans le monde. Non seulement cela, mais cela a révélé un manque de résilience à tout type de ralentissement, selon de nouvelles recherches de l’Université de Lund en Suède. Bien que le virus puisse être temporaire ou non, la crise climatique est là pour durer – et le tourisme devra s’adapter, explique Stefan Gössling, professeur de tourisme durable.

Le tourisme était sous pression avant même que la pandémie actuelle ne paralyse le monde. L’industrie du transport aérien a vu ses bénéfices baisser et les vols sont devenus moins chers. L’économie des plates-formes – AirBnB, booking.com et TripAdvisor, pour ne citer que quelques-uns des rares acteurs mondiaux dominants – a encore durci le marché. Les touristes réservent des séjours plus courts, ce qui signifie que les destinations doivent attirer un plus grand nombre de voyageurs.

« Même si nous avertissons depuis des décennies qu’un virus, par exemple le SRAS, pourrait affecter de manière significative le tourisme, personne ne s’attendait à ce qu’un virus ait ce type d’impact », explique Stefan Gössling.

De la même manière, certains indices donnent à penser qu’une nouvelle crise imminente commence à affecter le tourisme. Le décès du voyagiste britannique Thomas Cook en 2019 a été attribué à la vague de chaleur estivale entraînant une baisse des réservations – et la vague de chaleur a, à son tour, été attribuée au changement climatique.

« Imaginez plusieurs crises d’une ampleur similaire à celle de COVID-19. Des conditions météorologiques extrêmes et imprévisibles, une pénurie alimentaire mondiale ou d’autres conséquences du changement climatique. Et puisque cela risque de durer plus longtemps que la pandémie actuelle, l’industrie du tourisme souffrira grandement », dit Stefan Gössling.

Gössling dit qu’il existe quelques lignes directrices tangibles pour l’industrie et les touristes, qui rendraient le tourisme plus résilient et plus respectueux du climat. Encourager les destinations plus proches du voyageur, prolonger les séjours et maintenir les profits au niveau local, sont des moyens de s’éloigner de l’accent mis sur les produits volumineux et énergivores:

• Augmentez la durée du séjour ou la durée des jours dans les forfaits vendus.
• En se concentrant sur des marchés plus proches, les voyageurs long-courriers sont ceux qui contribuent à de vastes émissions de gaz à effet de serre.
• Repenser la nourriture que vous servez, biologique et régionale peut profiter aux agriculteurs à proximité.
• Adoptez un modèle à valeur élevée, où les individus dépensent plus.
• Pensez à ce que vous achetez: une grande partie des bénéfices est réalisée par des plateformes mondiales à capitaux étrangers telles que AirBnB et booking.com.
• Repensez les voyages à forte intensité de carbone, par exemple les vacances en croisière.

Malgré ces conseils, de nombreuses conditions sont hors de portée des entreprises individuelles, explique Gössling.

« Même si vous êtes une petite entreprise familiale qui fait tout selon le livre sur le développement durable, vous pouvez toujours subir les conséquences du changement climatique. Beaucoup de changements structurels majeurs devront bien sûr venir des décideurs politiques », conclut Stefan Gössling .