Test sanguin par piqûre d’épingle utilisé pour tester l’exposition aux rayonnements chez la souris

Une équipe de chercheurs de l’Ohio State University a développé un test sanguin de type piqûre d’épingle pour mesurer la quantité d’exposition aux radiations chez la souris. Dans leur article publié dans la revue Médecine translationnelle scientifique, le groupe décrit comment s’appuyer sur des travaux antérieurs pour développer le test et comment il a fonctionné chez des souris de laboratoire.

Comme le notent les chercheurs, les explosions nucléaires accidentelles ou intentionnelles restent une menace aujourd’hui, malgré une réduction de la course aux armements entre superpuissances. Ainsi, la recherche se poursuit sur les moyens de traiter les personnes touchées par de tels événements. Les personnes proches d’un tel événement n’auront probablement pas besoin de soins médicaux, pour des raisons évidentes, mais pour celles qui sont suffisamment éloignées pour survivre, il est nécessaire de mesurer leur exposition aux radiations le plus rapidement possible. La méthode actuelle est appelée dosage chromosomique dicentrique – elle implique de rechercher des dommages à l’ADN et, malheureusement, cela peut prendre jusqu’à trois ou quatre jours pour obtenir des résultats. Les personnes qui ont été exposées à des niveaux de rayonnement dangereux ont besoin d’un traitement immédiat car elles peuvent endommager leur tube digestif et leur moelle osseuse. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché un moyen de retrouver plus rapidement le même degré de précision.

Les travaux se sont appuyés sur les résultats d’un effort de la même équipe en 2013 dans lequel ils ont isolé deux types de molécules d’ARN non codants qui pourraient être utiles pour traiter l’exposition aux rayonnements: miR-150-5p et miR-23a-3p. Les deux existent dans le sang et sont facilement mesurables. Les chercheurs ont découvert que le miR-150-5p était très sensible à l’exposition aux radiations, contrairement au miR-23a-3p. Cela les a conduits à mener des expériences avec les molécules et à tester des souris.

Dans les expériences, les souris testées ont été soumises à différents niveaux d’exposition aux radiations, suivies d’une extraction de sang pour le test. Les chercheurs ont découvert qu’en comparant les niveaux des deux molécules, ils pouvaient très facilement déterminer la quantité d’exposition aux radiations que les souris avaient endurée, et ils étaient donc en mesure de fournir un traitement immédiatement. Ils suggèrent que davantage de tests sont nécessaires avant que les tests sur les humains puissent commencer. Ils suggèrent également qu’un tel test pourrait être bénéfique pour les médecins traitant des patients cancéreux subissant une radiothérapie.

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