Un crocodile siamois libéré trouvé nichant dans la nature

Un crocodile siamois qui a été relâché dans la nature en 2018 a été enregistré en train de nicher dans les montagnes de Cardamome au Cambodge. Le crocodile femelle a été identifié par ses marques sur la queue comme un crocodile qui avait été précédemment soigné au centre de sauvetage de la faune de Phnom Tamao et cette découverte prouve que les crocodiles siamois relâchés survivent non seulement dans la nature, mais sont également capables de nicher.

Les crocodiles siamois sont gravement menacés d’extinction et auraient été éteints dans la nature jusqu’à ce qu’une expédition dirigée par Fauna & Flora International (FFI) redécouvre l’espèce en 2000. Depuis, nous travaillons en partenariat avec le gouvernement cambodgien et les communautés vivant dans la cardamome Des montagnes pour protéger et conserver cette espèce charismatique.

Des patrouilles communautaires sont menées pour rechercher des signes de crocodiles et des menaces potentielles, telles que les filets de pêche, et un programme d’élevage en captivité a été mis en place pour augmenter les effectifs de l’espèce. Parallèlement à ces approches, le Phnom Tamao Wildlife Rescue Center accepte les dons de crocodiles siamois de particuliers et de fermes de crocodiles, où ils sont appréciés pour leur peau pour créer des articles en cuir. Une fois que l’identité génétique de ces individus donnés a été vérifiée et qu’ils ont subi un contrôle sanitaire approfondi, les animaux sont prêts à recommencer une nouvelle vie dans la nature ou à être intégrés dans le programme d’élevage.

Suivi des progrès

La femme récemment identifiée avait été donnée au centre de sauvetage par un particulier en 2017 et est restée au centre de sauvetage jusqu’en 2018. Un émetteur radio lui était attaché au moment de la libération et, sur la base des données recueillies dans le cadre de la radio suivi, le crocodile est resté autour du site de lâcher jusqu’à fin 2018, quand elle s’est déplacée en aval. Elle a été détectée une dernière fois autour du site de libération au printemps 2019, mais l’équipe n’avait aucune autre information concernant l’endroit où elle se trouvait jusqu’à ce que les gardes communautaires la voient nicher en juin 2020, alors qu’elle effectuait des relevés de nids.

Bien que la femelle ait réussi à créer un nid et à pondre au moins dix œufs, ceux-ci n’ont malheureusement pas été fécondés. Les mâles sont nécessaires pour féconder les œufs, mais en raison du faible nombre global de l’espèce, il est possible que les mâles et les femelles ne se croisent pas souvent, ce qui entraîne des œufs non fécondés comme ceux-ci. Des mâles adultes ont déjà été relâchés dans la zone, mais il est probable qu’ils se soient déplacés en aval vers un autre habitat.

Jusqu’à présent, nous avons relâché 111 crocodiles siamois et, chaque année, nous accueillons de nouveaux arrivants – aussi bien ceux nés grâce au programme d’élevage en captivité que ceux donnés au centre de sauvetage – que nous espérons libérer dans les années à venir. Cette année, un total de 47 nouveau-nés en bonne santé sont nés en captivité. Avec seulement environ 250 adultes matures survivant à l’état sauvage au Cambodge, il est vital que nous continuions d’augmenter la population sauvage. Notre travail de sauvegarde de l’habitat des crocodiles garantit que ces individus relâchés ont les meilleures chances de survie à long terme.