effusion de sang mortelle pour Raphael, selon une étude

Un Raphael fiévreux souffrant « d’une maladie semblable à un coronavirus » est décédé après avoir omis de dire à ses médecins qu’il avait secrètement rendu visite à des amoureux par des nuits froides et glaciales, les amenant à prescrire à tort une saignée, selon une nouvelle étude.

Selon le mythe populaire, le peintre de la Renaissance succombe à la syphilis en 1520 après avoir courtisé une de trop de femmes, bien que les experts s’accordent largement à dire qu’il est mort d’une infection.

Abattu par une fièvre qui fait rage, le prolifique peintre, designer et architecte a été soigné par « les meilleurs médecins de Rome, envoyés par le pape » qui craignaient de perdre le précieux artiste, a expliqué à l’AFP l’historienne médicale Michele Augusto Riva.

Mais selon le peintre italien Giorgio Vasari et son chef-d’œuvre de 1550 sur la vie des peintres, Raphaël a omis de raconter aux médecins ses «fréquentes sorties nocturnes dans le froid» pour rendre visite aux amoureux.

« Il faisait beaucoup, beaucoup plus froid en mars à cette époque, et il est très probable qu’il ait attrapé une pneumonie », a déclaré Riva.

Les médecins ont diagnostiqué une fièvre causée par un «excès d’humeurs», ou de sang, et ont laissé son sang – soit par des incisions ou des sangsues – ce qui l’a fatalement affaibli.

L’artiste, enfant prodige et membre d’une trinité de grands de la Renaissance avec Michel-Ange et Léonard de Vinci, est décédé à seulement 37 ans.

Raphaël a été envoyé avec grand honneur lors d’un grand enterrement au Vatican, et ses restes reposent au Panthéon de Rome. Une rose rouge orne sa tombe toute l’année.

‘Sa propre erreur’

«À cette époque, les médecins étaient conscients des dangers de la saignée dans le traitement des maladies infectieuses, mais agissaient sur la base de la désinformation», a déclaré Riva, qui a co-écrit l’étude avec trois collègues chercheurs de l’Université de Milano Bicocca.

«Une erreur médicale et sa propre erreur de ne pas raconter fidèlement son histoire ont contribué à la mort de Raphaël», a-t-il déclaré.

Les chercheurs avaient préparé la brève étude, qui a été publiée cette semaine dans l’Internal and Journal de médecine d’urgence, avant que COVID-19 ne s’empare du nord de l’Italie fin février.

En tant que médecins en exercice, ils ont dû le suspendre lorsqu’ils se sont retrouvés en première ligne de la crise, s’occupant du personnel médical qui avait attrapé le virus dans les unités de soins intensifs.

« D’après ce que nous savons, Raphael est mort d’une maladie pulmonaire très similaire au coronavirus que nous avons vu maintenant », a-t-il déclaré.

Les récits contemporains de sa mort révèlent que la maladie du peintre « a duré 15 jours; Raphaël était suffisamment composé pour mettre de l’ordre dans ses affaires, confesser ses péchés et recevoir les derniers rites », indique l’étude.

Il a dit que c’était une maladie aiguë, caractérisée par une fièvre élevée et continue.

« Une infection sexuellement transmissible récente – comme la gonorrhée et la syphilis – n’a pas pu expliquer la période d’incubation.

« Une manifestation aiguë d’hépatite virale ne pouvait être envisagée sans jaunisse et autres signes d’insuffisance hépatique. Aucune épidémie de typhus ou de peste n’a été signalée dans la ville de Rome à cette époque », a-t-il ajouté.

Malgré sa mort prématurée, Raphaël a produit une vaste œuvre de fond, une grande partie au Vatican, dont les musées comprennent plusieurs salles remplies de ses fresques.

Complétés par les étudiants de Raphaël après sa mort, ils restent parmi les salles les plus populaires du Vatican.

© 2020 AFP