Fauci et le chef du CDC s’inquiètent des vols complets

Mardi, les meilleurs experts du gouvernement en matière de maladies infectieuses ont critiqué la décision d’American Airlines d’emballer les vols alors que l’épidémie de coronavirus continue de se propager dans la plupart des États-Unis.

« De toute évidence, c’est quelque chose de préoccupant. Je ne sais pas ce qui s’est passé dans cette prise de décision », a déclaré le Dr Anthony Fauci à un panel du Sénat. « Je pense que dans les confins d’un avion cela devient encore plus problématique. »

Plusieurs compagnies aériennes américaines affirment limiter la capacité des avions entre 60% et 67% de tous les sièges. Cependant, United Airlines n’a jamais promis de laisser les sièges vides, et American a déclaré la semaine dernière qu’à compter de mercredi, il abandonnerait ses efforts pour garder la moitié de tous les sièges moyens vides.

« Lorsqu’ils ont annoncé que l’autre jour, il y avait manifestement une grande déception avec American Airlines », a déclaré le Dr Robert Redfield, directeur des US Centers for Disease Control and Prevention. « Je peux dire que c’est sous examen critique par nous au CDC. Nous ne pensons pas que ce soit le bon message. »

Fauci, le principal expert en maladies infectieuses aux National Institutes of Health, et Redfield ont fait ces commentaires en réponse aux questions du sénateur Bernie Sanders lors d’une audience du comité sénatorial de la santé. Sanders, un indépendant du Vermont, a insisté auprès des autorités sur la façon dont les vols complets cadraient avec le message des experts de la santé publique selon lequel les gens devraient rester à six pieds l’un de l’autre pour empêcher la transmission du virus qui cause COVID-19.

Le porte-parole d’American Airlines, Ross Feinstein, a déclaré que la compagnie aérienne avait « plusieurs couches de protection en place pour ceux qui volent avec nous, y compris des protections faciales requises, des procédures de nettoyage améliorées et une liste de vérification des symptômes du COVID-19 avant le vol ». Il a déclaré qu’American donnait également aux clients la possibilité de changer leur billet si leur vol était complet.

Les PDG d’American et United ont déclaré que même avec les sièges du milieu vides, il est impossible de suivre la distance sociale de 6 pieds dans un avion, donc les compagnies aériennes s’appuient sur des masques, un nettoyage en profondeur et des systèmes de filtration de l’air sur les avions pour empêcher la propagation du virus .

« Il s’agit moins de distanciation sociale et plus de l’air et de la qualité de l’air à bord de l’avion qui rend les gens en sécurité », a déclaré le PDG de United Airlines, Scott Kirby, qui a ajouté qu’il n’avait pas vu les commentaires des responsables de la santé.

Les compagnies aériennes cherchent désespérément à augmenter leurs revenus alors qu’elles tentent de survivre à un plongeon du transport aérien qui a atteint 95% en avril.

De nombreux vols de compagnies aériennes étaient presque vides au cours des premières semaines de l’épidémie, avec une baisse moyenne à environ 10 passagers, selon les chiffres de l’industrie. Certains jours, moins de 100 000 personnes volaient aux États-Unis, un niveau jamais vu depuis les années 1950, sauf dans les jours qui ont suivi les attentats terroristes de septembre 2001.

Les voyages en avion ont augmenté lentement depuis la mi-avril, bien qu’ils soient toujours en baisse de 75% par rapport à la normale, et certains vols ont été emballés.

American, basé à Fort Worth, au Texas, prévoit d’augmenter ses vols de près de 60% à partir du 7 juillet par rapport à juin, ce qui pourrait permettre d’éviter les avions pleins.

Delta Air Lines, Southwest Airlines, JetBlue Airways et Alaska Airlines disent qu’elles continueront de limiter la capacité, dans certains cas jusqu’en septembre. La compagnie aérienne à bas prix Spirit Airlines ne le fait pas.

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