La signature anthropocène sur le mont Elbrouz, Caucase

Des chercheurs de l’Institut des sciences polaires du Conseil national de recherche italien et de l’Université Ca ‘Foscari de Venise ont analysé les parfums dérivés de produits de soins personnels et de biens de consommation dans une carotte de glace du mont. Elbrus, Caucase. Le profil de concentration de ces parfums des années 1930 à 2005 suit la tendance des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) provenant de la combustion et des activités industrielles qui ont montré une augmentation marquée à partir des années 1950, connue sous le nom de Grande Accélération. Les résultats de cette étude ont été publiés dans Rapports scientifiques.

Les changements profonds entraînés par l’impact humain sur l’environnement mondial marquent le début d’une nouvelle ère géologique appelée l’Anthropocène.

Les plastiques ou les contaminants organiques et inorganiques peuvent être détectés dans presque tous les environnements terrestres, même dans les zones reculées. La cryosphère peut archiver ces composés anthropiques en préservant dans la glace les contaminants accumulés avec les dépôts de neige.

Les chercheurs de l’Institut des sciences polaires du Conseil national de recherche italien (CNR-ISP), ainsi que les collègues de l’Université Ca ‘Foscari de Venise, de l’US Geological Survey (Denver), de l’Université de Grenoble et de l’Institut de géographie de la Académie russe des sciences, a analysé une carotte de glace forée sur le plateau occidental d’Elbrus, dans le Caucase. Ils se sont concentrés sur les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) comme les marqueurs de combustion et industriels, et les parfums, largement utilisés dans les produits de soins personnels, en tant que polluants émergents représentatifs, obtenant un profil s’étalant des années 1930 à 2005.

«Nous avons montré comment la cryosphère peut archiver les signaux anthropiques issus à la fois de la combustion ou des processus industriels et des activités domestiques quotidiennes, comme l’utilisation de savons, de détergents et de lotions», explique Marco Vecchiato, chercheur au CNR-ISP et l’un des auteurs de ce document. étude. « Certains composants suffisamment volatils et chimiquement stables peuvent également être transportés dans des environnements éloignés. » Les masses d’air atteignant le sommet de l’Elbrouz (5642 m au-dessus du niveau de la mer) sont, en effet, originaires principalement de la Méditerranée et également de manière significative d’Europe de l’Est.

Il s’agit de la première étude rapportant la distribution de produits de soins personnels dans les carottes de glace, ainsi que le premier enregistrement des tendances des HAP dans le Caucase, permettant une comparaison directe et directe entre les traceurs classiques et les polluants émergents.

En raison de leur stabilité chimique, de leur volatilité et de leur persistance, 17 parfums ont été sélectionnés et analysés dans des laboratoires de salle blanche en acier inoxydable du Département des sciences de l’environnement, de l’informatique et des statistiques de l’Université Ca ‘Foscari de Venise, en échantillonnant une carotte de glace forée en 2009.

«Les concentrations ont nettement augmenté entre les années 1930 et 2005», explique Vecchiato. « En particulier, les flux de dépôt de salicylate d’amyle, d’hexyle et de benzyle montrent une augmentation moyenne de 20 fois tout au long de la période considérée. »

A partir des années 1950, cette tendance s’est accentuée, correspondant au début de la Grande Accélération. « Cette évolution est également en accord avec d’autres traceurs déterminés dans la même carotte de glace, tels que les sulfates ou le noir de carbone, mais elle suit également la tendance mondiale de l’Anthropocène. »

Cependant, les crises socio-économiques qui se sont également produites en Europe de l’Est au cours du XXe siècle ont influencé les tendances de concentration: «Dans une tendance générale à la hausse, nous avons identifié deux périodes où les flux de contaminants ont diminué: La première correspond à« l’ère de stagnation »des années 1970 , tandis que la deuxième baisse est synchrone avec l’effondrement dramatique de l’URSS dans les années 1990. Néanmoins, les dépôts de parfums et de HAP ont rapidement recommencé à augmenter immédiatement après « , explique Marco Vecchiato.

Fourni par l’Université Ca ‘Foscari de Venise