Les femmes chirurgiennes réclament plus que leur part des subventions de recherche

Bien que leurs rangs dans la chirurgie universitaire ne soient pas solides, les femmes chirurgiennes se maintiennent en matière de recherche chirurgicale, obtenant un pourcentage plus élevé de subventions des National Institutes of Health (NIH) que leur nombre ne le suggère. Cependant, leur nombre global reste faible et la médecine universitaire doit encore faire plus pour encourager cette nouvelle génération de chirurgiens scientifiques, selon les auteurs d’une nouvelle étude de recherche chirurgicale qui rapportent leurs résultats dans un « article sous presse » sur le Journal de l’American College of Surgeons site Web avant l’impression.

«Les femmes sont sous-représentées dans la chirurgie universitaire, mais détiennent une plus grande proportion que prévu du financement des NIH», a déclaré l’auteur de l’étude correspondante Shayna Showalter, MD, FACS, professeur agrégé de chirurgie, University of Virginia Health System, Charlottesville. « Pour moi, cela signifie que les femmes chirurgiennes-scientifiques sont un élément crucial de la recherche chirurgicale future. Elles ont réussi même dans un environnement de recherche très compétitif. »

L’étude a interrogé le nombre de subventions NIH R01 des départements de chirurgie en octobre 2018 et a révélé que 212 détenus par 159 chercheurs principaux (IP) étaient en place, dont 49 détenus par 42 femmes IP. Cela signifie que les femmes représentent 26,4% de ces boursiers R01 tout en représentant 19% de la faculté de chirurgie universitaire, selon les données de l’Association of American Medical Colleges. L’étude a choisi les subventions R01 parce qu’elles sont la forme la plus courante et la plus ancienne de subventions des NIH, avec une expérience de recherche productive et de haute qualité.

L’étude a révélé que les femmes étaient plus susceptibles d’être bénéficiaires d’une première subvention que les hommes (73,5 contre 54,8%, p = 0,03) et moins susceptibles de recevoir plusieurs subventions ou un financement antérieur des NIH (8,6 contre 21,4%, p = 0,03). . «Ce que j’espère que cela montre, c’est que nous nous éloignons potentiellement de la tradition d’accorder plus de financement à des chercheurs éprouvés de longue date et que nous continuons de nous concentrer sur l’octroi de fonds à un groupe diversifié de chercheurs accomplis. Nous savons que les chirurgiennes-scientifiques sont fait du très bon travail », a déclaré le Dr Showalter. « Les femmes dans cette étude étaient deux fois plus susceptibles d’être des bénéficiaires de subventions pour la première fois. En tant que communauté, nous devons nous assurer que les boursiers pour la première fois continuent d’être pris au sérieux et reçoivent un financement des NIH le cas échéant. »

Cependant, le financement de la recherche chirurgicale diminue. L’étude note que le biais en faveur des chercheurs bénéficiant de subventions précédentes est «inquiétant pour tous les chirurgiens» car le nombre de subventions R01 financées a diminué de 17% ces dernières années, les études dirigées par des chirurgiens ayant un taux de réussite moyen considérablement inférieur au financement moyen des NIH (16,4 contre 19,2%, p = 0,011), selon une étude publiée précédemment dans le Journal de l’American College of Surgeons.

Une autre disparité que l’étude a découverte était que les femmes enquêteurs avaient moins d’articles publiés sur leur recherche que leurs homologues masculins, ce qui persistait même lorsque les auteurs de l’étude appliquaient la mesure de l’impact des subventions qui contrôle le montant total du financement. « Cette différence peut être liée au nombre de subventions pour la première fois et est cohérente avec les connaissances antérieures selon lesquelles les femmes en chirurgie universitaire ont moins de publications en général que les hommes », a déclaré le Dr Showalter. L’étude a révélé que les femmes bénéficiaires de subventions étaient plus susceptibles de provenir de départements avec une femme présidente (31 contre 13,7 pour cent, p = 0,01) ou d’un département qui comptait plus de 30 pour cent de femmes (35 contre 18,2 pour cent, p = 0,03). Les auteurs de l’étude recommandent un certain nombre de stratégies aux départements de chirurgie universitaires pour nourrir et promouvoir les chercheuses. «L’une des stratégies consiste à avoir de solides programmes de mentorat et de parrainage», a déclaré le Dr Showalter. « Nous savons que les chirurgiens universitaires qui réussissent apprécient le mentorat, ayant souvent plus d’un mentor tout au long de leur carrière. »

Une autre stratégie consiste pour les milieux universitaires à continuer d’embaucher et de promouvoir les chirurgiennes. Une étude de 2018 a révélé que les femmes ne détenaient que 7% des postes de professeur à part entière parmi les facultés de chirurgie des écoles de médecine américaines.² «Les établissements doivent continuer à soutenir l’avancement académique des femmes chirurgiennes-scientifiques et à défendre les femmes à des postes de direction. Cela permettra à un groupe solide de femmes d’encadrer les femmes derrière elles», a déclaré le Dr Showalter. « Mais nous avons une pénurie de femmes dirigeantes à des postes de haut niveau, y compris des présidents et des doyens des services de chirurgie et des dirigeants au sein des sociétés. »

L’étude révèle que les femmes chercheurs font un travail de haute qualité en chirurgie, a déclaré le Dr Showalter. « Il y a de grandes chirurgiennes-scientifiques, et nous en avons beaucoup d’autres avec un potentiel qui sera crucial pour l’avenir de la recherche chirurgicale », a-t-elle déclaré. «En tant que communauté universitaire, nous devons continuer à travailler pour trouver la meilleure façon de soutenir et de promouvoir une faculté diversifiée.