Trump ne peut pas affaiblir le marché du carbone du changement climatique en Californie, juge un juge fédéral

La Californie a battu les efforts du président Donald Trump pour atténuer son initiative phare sur le changement climatique, un programme basé sur le marché conçu pour réduire les émissions de carbone.

Vendredi, un juge fédéral à Sacramento a rejeté une action en justice intentée par l’administration Trump pour contester le programme de plafonnement et d’échange de la Californie, qui oblige des centaines d’entreprises à acheter des crédits de carbone ou à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Le programme, une pièce maîtresse de la loi de 2006 sur le réchauffement climatique signée par l’ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger, a contraint les entreprises à dépenser des milliards de dollars sur les crédits.

La décision marque le dernier chapitre des batailles judiciaires entre l’administration Trump et l’État sur une multitude de questions, notamment l’environnement et l’immigration. Les deux parties ont passé une grande partie des deux dernières années à se battre en particulier sur les efforts de la Californie pour limiter les gaz à effet de serre.

La décision de vendredi découle du procès de la Maison Blanche contre l’initiative de plafonnement et d’échange de la Californie – en particulier la décision de l’État en 2014 de lier son programme à un marché comparable de plafonnement et d’échange opérant dans la province canadienne du Québec. L’alliance permet aux entreprises des deux États de se vendre des crédits carbone et, selon les responsables californiens, élargit le marché des crédits et renforce le programme global.

L’administration Trump a fait valoir que l’alliance était l’équivalent de la signature par la Californie d’un traité avec un gouvernement étranger – ce qui n’est pas autorisé par la Constitution américaine, qui dit que la politique étrangère relève de la compétence du gouvernement fédéral.

En outre, des responsables fédéraux ont déclaré que des responsables californiens utilisaient le programme de plafonnement et d’échange pour défier les souhaits du président en matière d’environnement, y compris sa décision de retirer les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat en 2017.

« Les gouverneurs de Californie ont défié cette structure constitutionnelle claire », ont affirmé des responsables fédéraux dans des documents judiciaires. «Ils ont positionné l’État en opposition ouverte à la politique étrangère des États-Unis sur les émissions de gaz à effet de serre.»

Le juge de district américain William B. Shubb, cependant, a déclaré que la Californie n’avait pas dépassé ses limites légales ni empiété sur le «pouvoir des affaires étrangères» de Trump.

Le gouvernement fédéral n’a montré aucune « preuve concrète que le pouvoir du président de parler et de négocier efficacement avec d’autres pays a effectivement été diminué », a écrit le juge.

Dans un tweet, le gouverneur Gavin Newsom a qualifié la décision de Shubb de « victoire claire dans un procès injustifié et vindicatif contre la Californie ».

La décision intervient alors que les responsables californiens réfléchissent à l’efficacité du programme de plafonnement et d’échange.

Le programme s’articule en grande partie autour d’une série d’enchères de crédits de carbone organisées tous les trois mois par le California Air Resources Board, l’agence nationale de lutte contre la pollution atmosphérique. Lors de la dernière vente aux enchères, à peine un tiers des 57 millions de crédits carbone ont été vendus, résultat de la chute de la demande d’essence alors que la pandémie de coronavirus a paralysé l’activité économique.

Chaque crédit permet à l’acheteur d’émettre une tonne de pollution carbone. Le montant des crédits disponibles augmente avec chaque enchère, forçant ainsi les entreprises à trouver des moyens de réduire leur empreinte carbone ou d’acheter des crédits supplémentaires sur le marché libre. Cette approche basée sur le marché est conçue pour donner aux entreprises une certaine flexibilité tout en réduisant le volume global des émissions de carbone.

Mais avec autant de crédits invendus lors de la dernière vente aux enchères, la pression pour réduire les émissions s’est relâchée, du moins pour le moment. L’administration de Newsom cherche à savoir si d’autres programmes peuvent faire un meilleur travail pour maintenir la pression sur les entreprises afin de réduire la pollution par le carbone, a rapporté l’organisation de presse à but non lucratif Cal Matters.

Selon Cal Matters, le secrétaire de la California Environmental Protection Agency, Jared Blumenfeld, a déclaré aux législateurs qu’il travaillerait avec le Air Resources Board pour examiner « dans quelle mesure la stratégie climatique de l’État devrait s’appuyer sur les réductions du programme de plafonnement et d’échange par rapport à d’autres approches.  »

© 2020 The Sacramento Bee (Sacramento, Californie)
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