Suivi des aérosols pendant les chirurgies oculaires

Il existe de plus en plus de preuves que le nouveau coronavirus, le SRAS-CoV-2, pourrait se propager à travers les aérosols – de minuscules gouttelettes qui peuvent rester en suspension dans l’air pendant des heures dans des espaces clos. Les aérosols générés lors des chirurgies et des interventions ambulatoires peuvent être risqués pour les professionnels de santé.

Pour étudier la façon dont les aérosols sont générés au cours des procédures oculaires de routine, les médecins de Narayana Nethralaya, un hôpital ophtalmologique de Bangalore, ont collaboré avec des chercheurs de l’Institut indien des sciences (IISc). Ils ont utilisé l’imagerie à grande vitesse et des modèles aérodynamiques pour visualiser la génération de gouttelettes au cours de procédures telles que la chirurgie de la cataracte et du LASIK.

«Nous avons identifié la taille des gouttelettes et calculé la vitesse et la distance auxquelles elles se déplacent», explique Saptarshi Basu, professeur au Département de génie mécanique, IISc, et co-auteur de deux articles publiés dans le Journal de la cataracte et de la chirurgie réfractive. Les études ont montré que pendant la plupart des procédures, les aérosols ne sont pas générés, ajoute-t-il.

La première étude s’est concentrée sur la phacoémulsification, un type de chirurgie de la cataracte où une aiguille à ultrasons est utilisée pour briser la cataracte. Les fluides sont ensuite aspirés et l’œil est réhydraté avec une solution saline équilibrée. L’aiguille et un manchon portant la solution saline sont généralement combinés en une seule sonde jetable. Dans l’étude – menée lors de chirurgies sur des humains et des yeux d’animaux dans une chambre fermée – les chercheurs ont utilisé une technique appelée shadowgraphy, qui utilise une source de lumière telle qu’un laser pulsé ou une LED pour projeter des ombres de gouttelettes en mouvement rapide sur le capteur d’une haute radar de vitesse.

Tant que la sonde était limitée à la couche interne de l’œil appelée chambre antérieure – un protocole normalement suivi – aucun aérosol n’était généré. Des aérosols se sont formés uniquement lorsque la sonde a été exposée à la solution saline sur la cornée. Par conséquent, le remplacement de la solution saline par des matériaux plus gélatineux ou visqueux peut empêcher les jets de liquide et la génération d’aérosols, selon les chercheurs.

La deuxième étude a examiné la génération d’aérosols pendant la chirurgie LASIK, réalisée pour corriger la myopie ou l’hypermétropie. Il utilise une lame oscillante pour couper et soulever un mince volet de la couche supérieure de la cornée pour remodeler la couche intérieure appelée stroma. Les chercheurs ont découvert que lorsque la lame traversait le stroma, des gouttelettes étaient générées, probablement en raison de la solution saline équilibrée utilisée comme lubrifiant avant la procédure. Cependant, la plupart des gouttelettes se sont avérées être de grande taille (> 90 micromètres) et donc susceptibles de se déposer rapidement, ce qui réduit le risque d’aérosolisation. Parce que les gouttelettes se sont déplacées jusqu’à 1,8 mètre dans un cadre de chirurgie simulée, les médecins suggèrent que des précautions adéquates et un équipement de protection devraient être adoptés.

Des études sur d’autres procédures oculaires telles que le dépistage du glaucome ont également été menées et seront publiées prochainement, dit Basu.

Sur la base de ces résultats, l’hôpital a identifié et mis en œuvre des protocoles de sécurité spécifiques, explique l’auteur correspondant Abhijit Sinha Roy, scientifique en chef à la Fondation Narayana Nethralaya. La fondation a également réalisé des vidéos pour éduquer les patients, le personnel médical et le grand public, afin qu’ils se sentent plus à l’aise pour reprendre les procédures de routine.

«En raison du COVID-19, de nombreuses autres interventions chirurgicales sont retardées. Notre préoccupation est que les patients ne devraient pas finir par compromettre leur vision simplement parce qu’ils ont retardé l’obtention des soins de santé appropriés dont ils avaient besoin. Ils devraient se sentir à l’aise après avoir vu ces études robustes. et les mesures de sécurité mises en œuvre dans nos cliniques ophtalmologiques », dit-il.

Des études similaires sont également prévues pour les chirurgies orthopédiques et cardiaques, explique Basu.