Restauration difficile – et stress des parents – corrigés par un guide en ligne

Les parents qui luttent contre les repas difficiles de leurs enfants ont reçu un nouvel espoir grâce à une ressource en ligne éprouvée pour soulager le problème.

Avec près de la moitié des tout-petits et des jeunes enfants tournant le nez vers certains aliments – souvent des fruits et légumes sains – de nombreuses familles sont confrontées à des repas stressants. Et les réactions des parents, utilisant souvent des aliments malsains comme «récompense» ou limitant leur accès, peuvent être contre-productives et conduire à de mauvaises habitudes qui durent jusqu’à l’âge adulte.

Mais une nouvelle étude a montré que le Child Feeding Guide, une ressource en ligne gratuite développée par des experts de l’Université d’Aston et de l’Université de Loughborough, a non seulement aidé les mamans qui ont participé à changer leur approche de l’alimentation, mais a également réduit leur propre anxiété autodéclarée de près de 20% en seulement quatre semaines.

Au Royaume-Uni, moins d’un enfant sur cinq mange les cinq portions recommandées de fruits et légumes par jour. Des études montrent que des habitudes alimentaires malsaines peuvent persister plus tard dans la vie et sont associées à un risque plus élevé de problèmes de santé tels que le diabète.

Dès l’âge de 18 mois environ, entre un tiers et la moitié des enfants traversent une période connue sous le nom de «néophobie» – la peur du nouveau – par rapport à l’alimentation. On pense que c’est un développement évolutif qui a empêché les enfants de manger des aliments potentiellement toxiques.

Dans l’étude, publiée au Bulletin nutrition Dans un journal, 25 mères d’enfants âgés de six mois à quatre ans ont utilisé le site Web du Child Feeding Guide pendant quatre semaines. Les mères ont fourni des informations sur leurs pratiques alimentaires et leurs niveaux d’anxiété au départ, et à nouveau quatre semaines plus tard. Ils ont également répondu aux questions sur la façon dont ils ont découvert l’utilisation de la ressource numérique.

Des diminutions significatives ont été observées dans la propre anxiété des mères et dans l’utilisation de la «  pression de manger  » – en essayant de forcer les enfants à manger des aliments qu’ils ne voulaient pas – et de la «  restriction de nourriture  » – en cachant les aliments malsains. Les mères ont indiqué que le guide était facile à utiliser, qu’elles appréciaient sa crédibilité et ses assurances et que son contenu les avait aidées à mieux comprendre le comportement alimentaire de leur enfant.

Amanda Alsop, 40 ans, une organisation caritative de Wolverhampton et maman de deux filles âgées de six et trois ans, a déclaré que l’utilisation du Child Feeding Guide l’avait aidée à identifier les «  écueils  » dans la façon dont elle abordait l’alimentation difficile de son premier enfant, qu’elle avait continué à utiliser avec sa fille cadette.

« Elle n’aimait pas certaines textures ou choses mélangées dans l’assiette », a déclaré Amanda. « J’ai acheté beaucoup de livres de cuisine adaptés aux tout-petits, mais beaucoup de recettes se sont retrouvées par terre! »

Le Guide d’alimentation des enfants, a-t-elle dit, l’a aidée à cesser « d’utiliser de la nourriture comme récompense ou pot-de-vin, ou comme punition », au lieu d’utiliser des autocollants comme récompense. « Cela m’a également encouragé à ne pas avoir de gâteries sucrées dans la maison auxquelles les enfants pourraient avoir accès », a-t-elle ajouté. « Nous avons des choses douces mais c’est avec modération et ce n’est pas lié à leur comportement. »

Ses deux filles, a déclaré Amanda, étaient maintenant prêtes à essayer une gamme de nouveaux aliments. « Je pense qu’une chose vraiment importante est que je suis plus détendu à ce sujet maintenant. Avant, j’étais tellement inquiet de savoir si je faisais la bonne chose qui me stressait et aggravait probablement les choses. Cela a changé mon attitude. »

Le professeur Claire Farrow, de l’Université Aston, a déclaré:

«De nombreux parents signalent qu’ils s’inquiètent de la santé de leur enfant souffrant de morsures difficiles ou que leurs enfants ne mangeront pas sainement à l’avenir. ont tendance à sortir de l’alimentation difficile, mais aussi qu’ils peuvent influencer l’alimentation de leur enfant en utilisant une approche fondée sur des preuves. « 

La Dre Emma Haycraft, lectrice en psychologie à l’Université de Loughborough, a déclaré que le Guide d’alimentation des enfants était unique en ce qu’il expliquait les raisons des comportements aux parents.

« Sensibiliser les parents et les tuteurs aux raisons pour lesquelles leur enfant pourrait refuser de manger ou préférer manger des pâtes aux carottes, et ce qu’ils peuvent faire pour aider à surmonter cela, est un élément clé du Guide d’alimentation des enfants que les utilisateurs nous disent qu’ils apprécient vraiment », dit-elle m’a dit.

Plus de 80 000 personnes ont demandé l’aide du Guide, que la Dre Gemma Witcomb de l’Université de Loughborough, maître de conférences en psychologie, a qualifiée d ‘ »incroyable ».

Elle a ajouté: « C’est fantastique de voir combien de familles et de professionnels notre ressource d’assistance a pu atteindre. »