Les nouveaux PFAS représentent 24% de ceux mesurés dans le sang des résidents de Wilmington, en Caroline du Nord

Dans un nouvel article détaillant les résultats de l’étude d’exposition GenX de la North Carolina State University, les chercheurs ont détecté de nouvelles substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) appelées «  fluoroéthers  » dans le sang de résidents de Wilmington, en Caroline du Nord. Les fluoroéthers – sous-produit 2 de Nafion, PFO4DA et PFO5DoA – représentaient 24% du total des PFAS détectés dans le sang des résidents de Wilmington et semblent quitter le corps plus rapidement que les PFAS traditionnels. Ce sont les premières mesures de ces produits chimiques chez l’homme.

L’étude d’exposition GenX a débuté en 2017 après que des chercheurs de l’État de la Caroline du Nord ont découvert un produit chimique appelé GenX dans l’eau potable des résidents de Wilmington. Une installation chimique en amont avait libéré plusieurs PFAS (y compris GenX) dans la rivière Cape Fear, la principale source d’eau potable de la ville, depuis 1980. L’étude visait à répondre aux questions de la communauté sur GenX et d’autres PFAS, notamment si les produits chimiques étaient détectables chez les résidents ‘ du sang.

Les chercheurs de l’État de la Caroline du Nord et de l’Université East Carolina ont recueilli des échantillons de sang de 344 résidents de Wilmington (289 adultes et 55 enfants) lors de deux opérations d’échantillonnage en novembre 2017 et mai 2018. De plus, 44 des participants de novembre ont eu un deuxième échantillon de sang prélevé en mai 2018, six mois après leur premier. Tous les échantillons de sang ont été prélevés après que l’installation chimique a cessé de rejeter GenX dans la rivière Cape Fear.

Le premier échantillon a déterminé quels PFAS étaient présents et le deuxième échantillon a été utilisé pour voir comment les niveaux ont changé en six mois. L’étude a recherché 10 PFAS propres à l’installation chimique (appelés fluoroéthers) et 10 PFAS hérités (tels que PFOA et PFOS) dans les échantillons.

Dix PFAS ont été trouvés dans la plupart des échantillons de sang. Trois d’entre eux étaient le sous-produit 2 des fluoroéthers Nafion, PFO4DA et PFO5DoA, qui ont tous été détectés dans plus de 85% des échantillons. Deux autres fluoroéthers, PFO3OA et NVHOS, ont été rarement détectés. Presque tous les échantillons avaient au moins un fluoroéther présent, mais GenX n’a ​​été trouvé dans aucun échantillon.

Au total, 24% des PFAS mesurés dans les échantillons sanguins provenaient de ces nouveaux fluoroéthers. Chez les participants ayant des échantillons répétés, la diminution médiane des niveaux de fluoroéther variait de 28% pour le PFO5DoA à 65% pour le PFO4DA en six mois une fois que l’exposition aux contaminants dans l’eau potable a cessé.

Quatre anciens PFAS (PFHxS, PFOA, PFOS, PFNA) ont été détectés chez la plupart des participants (97% ou plus). Les niveaux de PFAS hérités dans le sang des participants étaient plus élevés que les niveaux nationaux américains pour l’enquête nationale d’examen de la santé et de la nutrition 2015-2016 et n’ont pas changé dans les échantillons répétés.

«Mesurer avec précision les niveaux de PFAS dans le sang est la première étape vers la compréhension des effets que ces nouveaux produits chimiques peuvent avoir sur la santé humaine», déclare Jane Hoppin, professeur de sciences biologiques, directeur adjoint du Center for Human Health and the Environment de NC State (CHHE ), et auteur correspondant de l’article décrivant l’œuvre.