Les déversements d’hydrocarbures polluent les ruisseaux du nord-est de la Syrie

Dans son village près d’une installation pétrolière du nord-est de la Syrie, Abdulkarim Matar a déclaré qu’il avait vu ses chevaux mourir à cause des déversements d’hydrocarbures qui ont pollué les cours d’eau de la région riche en ressources.

Le propriétaire foncier a déclaré que les inondations hivernales avaient fait déborder les déchets pétroliers d’une installation de stockage voisine sur ses terres.

« Le gaspillage d’huile … colle à notre sol et à nos terres agricoles », a déclaré le jeune homme de 48 ans, se plaignant d’une mauvaise récolte dans le village d’Abu Hajar.

« J’ai perdu deux chevaux arabes à cause de l’eau du fleuve », a-t-il ajouté, expliquant qu’ils avaient bu de l’eau contaminée par le pétrole.

La pollution pétrolière en Syrie est une préoccupation croissante depuis le début de la guerre civile en 2011 qui a fait des ravages sur les infrastructures pétrolières et vu des puissances rivales se concurrencer pour le contrôle des principaux gisements d’hydrocarbures.

Dans le nord-est tenu par les Kurdes, une grande installation de stockage dans le champ pétrolifère de Rmeilan dans la province de Hasakeh est particulièrement préoccupante, selon l’organisation de paix néerlandaise PAX.

Des fuites d’huile de l’installation de stockage de Gir Zero sont suspectées depuis au moins 2014, la dernière en mars, a-t-il déclaré dans un rapport de juin.

Des milliers de barils se sont déversés dans les ruisseaux de la région au cours des cinq dernières années, menaçant la santé et les moyens de subsistance des habitants de dizaines de villages, selon PAX et Samir Madani, co-fondateur du site Web pétrolier Tanker Trackers.

Matar a déclaré que l’affluent pollué passant devant sa terre « contamine nos eaux souterraines et émet constamment des odeurs ».

« C’est aussi un foyer pour les maladies, y compris les infections cutanées », a-t-il ajouté, des eaux qui finissent par se déverser dans la rivière Khabour dans la ville de Hasakeh.

Mouton imbibé d’huile

Avec l’aide des forces américaines, une administration kurde semi-autonome contrôle certains des champs pétrolifères les plus recherchés de Syrie dans le nord-est et compte sur eux comme une source clé de revenus.

Le champ majeur de Rmeilan, situé près d’une base aérienne américaine, fait partie des atouts les plus précieux des Kurdes syriens depuis le retrait des forces du régime au début de la guerre.

Mais la richesse pétrolière a un coût élevé pour les éleveurs comme Hasan Abdul Mahmoud, qui est dans la trentaine.

Dans un autre village au bord d’une crique, il a pointé du doigt une épaisse couche d’huile dégoulinant de la toison d’un de ses moutons, la blâmant sur les déchets d’huile flottant depuis l’installation de Gir Zero, près du village de Tall Adas.

« Depuis le début du conflit, l’eau provenant de Tall Adas est devenue polluée par le pétrole et les plus touchés sont les moutons », a déclaré Mahmoud.

Autour de lui, plusieurs éleveurs ont expliqué comment leurs moutons et leurs vaches sont morts parce qu’ils ont bu de l’eau contaminée par l’huile.

Les résidents souffrent eux aussi beaucoup de la pollution, a déclaré Mahmoud, décrivant l’odeur nauséabonde du gaz et du pétrole brut flottant dans la région au crépuscule.

«Nous devons régulièrement emmener nos enfants chez le médecin pour les mettre sous respirateur à cause des vapeurs», a-t-il dit.

Pour aggraver la situation, des raffineries de fortune sont apparues dans le nord-est ces dernières années, déversant des déchets pétroliers dans les voies navigables, a déclaré PAX.

Ces raffineries informelles reçoivent du pétrole des champs voisins et le traitent pour fournir de la benzine, de l’essence et du diesel aux habitants.

‘Solutions difficiles’

Dans l’une de ces raffineries près de la ville d’Al-Qahtaniya, des panaches de fumée noire s’élevaient au-dessus de la tête alors que les travailleurs passaient devant des réservoirs de stockage noircis, le visage couvert de foulards.

L’exposition au pétrole et à ses déchets, que ce soit par inhalation ou par contact avec la peau, a créé des problèmes pour de nombreux acteurs du commerce, y compris Ahmad Mohammad qui travaille à la raffinerie.

Il s’est plaint de maux de tête et de douleurs thoraciques constants à cause des vapeurs et a déclaré que les installations rudimentaires utilisées pour brûler le brut l’ont brûlé, lui et ses collègues.

« Nous devons le faire car il n’y a pas d’autres emplois », a déclaré le joueur de 37 ans, les doigts teintés de noir. « Je suis obligé de faire ça pour nourrir mes enfants. »

La contamination par le pétrole a contaminé les approvisionnements en eau dans une région également aux prises avec une épidémie du nouveau coronavirus qui a jusqu’à présent infecté six personnes, dont l’une est décédée, selon les données recueillies par les Nations Unies.

Wim Zwijnenburg, l’auteur du rapport PAX, a déclaré que les habitants des ruisseaux utilisent les eaux souterraines locales, désormais probablement contaminées, ou les eaux de surface pour un usage domestique de base.

Mais « ils hésitent maintenant à utiliser ces sources d’eau en raison du fait qu’elles sont polluées », a-t-il déclaré.

Les autorités kurdes ont déclaré être conscientes du problème, mais affirment qu’elles ne peuvent pas faire grand-chose.

«C’est l’une de nos plus grandes préoccupations environnementales», a déclaré Berivan Omer, un responsable environnemental de l’administration kurde.

« Mais les solutions à ce stade sont difficiles à trouver car elles nécessitent des moyens financiers importants et la bonne expertise », a-t-elle déclaré à l’AFP depuis son bureau de Qamishli.

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© 2020 AFP