Une étude révèle que les humains sont impatients, même en quelques secondes

Une étude de l’Université de l’Ohio cherchant à comprendre les mécanismes psychologiques de l’attente d’une plus grande récompense par opposition à la gratification instantanée avec une récompense plus petite a été récemment publiée dans le Journal of Experimental Psychology: Général, une revue phare de l’American Psychological Association.

L’équipe de recherche a discuté dans son article de la manière dont ses résultats montrent que les gens sont impatients non seulement lorsqu’ils réfléchissent à l’attente ou non d’une plus grande récompense dans l’abstrait, mais ils sont encore plus impatients lorsqu’ils doivent réellement attendre pour recevoir une plus grande récompense. Dans l’étude, les montants et les retards étaient faibles (en centimes et en secondes), mais même chez les participants à petite échelle, les participants ont démontré un comportement myope, comme en préférant le plus petit gain plus tôt.

«Dans cet article, nous nous intéressons à la manière dont les gens prennent des décisions qui impliquent de comparer le temps nécessaire pour obtenir quelque chose par rapport au montant que l’on obtiendra», a déclaré le Dr Claudia González Vallejo, professeur au Collège des arts et des sciences. Département de psychologie et deuxième auteur de l’article. « Ces types d’expériences sont sous l’égide de ce qu’on appelle le choix intertemporel, qui se réfère à l’étude de la façon dont les gens font des compromis entre les montants, à gagner ou à perdre, par rapport au moment choisi. »

L’auteur principal de l’article est le Dr Ping Xu, actuellement de l’École de psychologie de l’Université de Shenzhen, et le troisième auteur est le Dr Benjamin Vincent de l’École des sciences sociales de l’Université de Dundee.

L’article est basé sur la thèse de Xu de 2019 alors qu’elle était diplômée de l’OHIO sous le mentorat du Dr González Vallejo. « Je me sens chanceux, honoré et touché. Je suis fier de mon équipe », a déclaré Xu à propos de la publication de l’article.

Dans l’étude, les chercheurs ont créé une situation réaliste dans laquelle les participants pouvaient réellement expérimenter le temps d’attente pour recevoir quelque chose, avec des gains et des unités de temps ajustés pour être plus petits, tout en étant à l’ordinateur.

Cela a fonctionné en demandant à un participant de prendre des décisions entre des pièces de monnaie petites et pouvant être reçues immédiatement, ou des pièces plus grandes nécessitant une période d’attente en quelques secondes avant de pouvoir être récupérées. Pour chaque choix, le participant pourrait ainsi attendre et obtenir quelque chose de plus grand, ou prendre la plus petite récompense. Deux groupes ont reçu des options de choix identiques, mais ont différé quant à savoir s’ils devaient attendre ou non pour recevoir le plus gros gain après chaque choix. En d’autres termes, un groupe a connu le retard après chaque sélection, tandis que l’autre groupe ne l’a pas fait et s’attendait plutôt à attendre à la fin de l’expérience.

Avant les résultats, González Vallejo pensait que le temps d’attente était si court qu’il n’aurait pas d’importance pour les participants. Si ce n’était que quelques secondes, ils prendraient sûrement la plus grosse récompense à chaque fois, pensa-t-elle. Cependant, ce n’était pas le résultat.

«Nous avons constaté que dans les deux cas, les gens faisaient le compromis entre le temps et l’argent. Ce n’était pas qu’ils allaient simplement chercher quelques centimes de plus à chaque fois parce que le temps était trop court pour y penser. Donc, les retards compte – même les secondes pour les gens comptent », a déclaré González Vallejo. « En général, les gens sont simplement très impatients. »

Xu a dit: « [The results] renversé nos plans et prédictions initiaux, et nous a conduits vers quelque chose de surprenant, ou vers une direction à laquelle nous n’avions jamais pensé. « 

En utilisant la modélisation mathématique, deux raisons expliquent les résultats: le temps semble plus long quand il est vécu et le montant de la récompense est dévalorisé quand il est retardé, l’étude trouvant un soutien pour les deux raisonnements. Des tests empiriques futurs sont nécessaires pour tester davantage ces idées.

Bien que le projet de recherche ait été lancé il y a quelques années, González Vallejo a noté que les résultats peuvent être applicables à la pandémie actuelle.

Par exemple, alors que certains pays ont mis en œuvre des verrouillages et des mandats masqués plus tôt et plus longs, d’autres ont hésité à mettre en œuvre de telles politiques ou n’ont pas attendu assez longtemps les mandats pour que les cas diminuent considérablement, les cas continuant de croître.

«Je pense que de nombreux experts se réunissent actuellement et s’accordent sur certaines études qui ont montré que si [the United States] étaient restés bloqués, ou si les verrouillages avaient été effectués plus tôt et plus longtemps, peut-être que les choses se seraient déroulées différemment « , a déclaré González Vallejo. » Attendre n’est pas facile, comme notre étude l’a montré, et je pense que les recherches futures en termes d’analyse des politiques des différents pays dans cet esprit, montrera comment certaines politiques exigeant de la patience ont fini par donner des résultats différents pour cette pandémie.  »

La publication dans une revue phare de l’APA est extrêmement compétitive et difficile, donc un soulagement existe au sein de l’équipe pour l’accomplissement d’avoir enfin publié le travail dans Journal of Experimental Psychology: Général après plusieurs mois.

« Quand j’ai vu la publication finale, j’ai senti que j’avais obtenu mon diplôme pour la deuxième fois », a déclaré Xu. « J’ai de la chance d’avoir [that] genre d’expérience.  »