Les femmes travaillant dans le domaine des STEM sont encore bien en deçà de l’équité au travail. COVID-19 risque d’annuler même ces modestes gains

Les événements de 2020 remodèlent notre façon de vivre, de travailler, d’enseigner et d’apprendre. Et bien que nous ayons tous été affectés différemment, l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les femmes a été particulièrement important.

Un rapport récent du Forum d’information sur la recherche rapide a révélé que la pandémie a laissé les femmes confrontées à une augmentation disproportionnée des responsabilités familiales et à des perturbations des heures de travail et de la sécurité de l’emploi.

Les gains durement gagnés par les femmes dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) sont menacés, en particulier si les employeurs de personnes ayant des compétences en STEM ne surveillent pas de près et n’atténuent pas l’impact de leurs décisions sur le genre.

L’impact pré-pandémique de la prise en charge des enfants et l’adoption de modalités de travail flexibles ne sont que deux des questions examinées dans la deuxième édition du STEM Workforce Report, publié cette semaine par le Bureau du scientifique en chef. S’appuyant sur les données du recensement australien de 2016, ce rapport fournit une analyse complète de la main-d’œuvre des STEM en Australie.

Il analyse les près de 1,2 million de personnes ayant des qualifications professionnelles en STEM et les quelque 700 000 personnes ayant des qualifications universitaires en STEM dans la main-d’œuvre australienne en 2016. En tant que tel, il permettra une prise de décision éclairée pour aider à planifier nos futurs besoins de main-d’œuvre STEM.

Rythme lent du changement

Notre analyse a révélé que les personnes possédant des qualifications en STEM travaillent dans un large éventail de professions et d’industries. En moyenne, ils gagnent plus que ceux qui n’ont pas de qualifications non STEM, et ces revenus augmentent avec le niveau de qualification. En 2016, 34% des diplômés universitaires employés en STIM gagnaient 104000 dollars australiens ou plus, comparativement à 24% des diplômés universitaires non-STIM. Parmi les diplômés universitaires en STIM, 32% de ceux qui ont un baccalauréat, 34% de ceux qui ont une maîtrise et 45% de ceux qui ont un doctorat gagnaient 104 000 dollars australiens ou plus.

Cependant, le rythme du changement vers une main-d’œuvre STEM plus juste et plus diversifiée est encore lent. En 2006, 27% des diplômés universitaires en STIM sur le marché du travail étaient des femmes. Une décennie plus tard, ce chiffre n’était que de 29%.

À peine 3,3% des femmes nées en Australie avec un diplôme universitaire en STEM étaient au chômage, à la nuit du recensement de 2016. Mais le chiffre correspondant pour les femmes nées à l’étranger de qualification similaire arrivées en Australie entre 2006 et 2016 était de 14,1%.

Les femmes travaillant dans les STEM ont également un salaire moyen inférieur à celui des hommes de qualification similaire, à la fois à temps partiel et à plein temps. Pour les travailleurs à temps plein possédant des qualifications universitaires en STIM, 45% des hommes gagnaient 104 000 dollars australiens ou plus, comparativement à 26% des femmes.

Comment garder les femmes dans les STEM

Les femmes qui interrompent leur carrière pour avoir des enfants finissent souvent par quitter le marché du travail ou revenir avec des horaires réduits. Les modalités de travail flexibles – y compris le travail à temps partiel et le travail à domicile – sont des outils essentiels pour maintenir les parents sur le marché du travail. Des initiatives telles que des subventions pour la garde d’enfants et des incitations pour que les pères prennent des congés parentaux et soignants importants se sont avérées efficaces pour favoriser des résultats équitables sur le marché du travail.

L’organigramme ci-dessous représente les données sur la population active des femmes âgées de 15 à 35 ans qui n’avaient pas d’enfant et travaillaient à temps plein en 2011. Lorsque nous avons examiné le statut de ces femmes cinq ans plus tard, nous avons constaté que les femmes les enfants étaient moins susceptibles d’être encore employés et plus susceptibles de travailler à temps partiel. En revanche, le statut professionnel des hommes qualifiés en STEM n’était en grande partie pas affecté par le fait d’avoir des enfants, et les hommes avec enfants avaient tendance à gagner plus que ceux qui n’en avaient pas.

Notre rapport a révélé que les femmes qualifiées STEM effectuent également plus d’heures de travail domestique non rémunéré que les hommes qualifiés STEM. Les femmes travaillant à plein temps étaient plus de deux fois plus susceptibles que les hommes (19% contre 8%, respectivement) de faire plus de 15 heures de travail domestique par semaine. Les expériences récemment rapportées de femmes prenant une part plus élevée de soins aux enfants pendant la pandémie de COVID-19 semblent étayer ces résultats.

Au-delà des données de recensement

Les données du recensement ne peuvent nous raconter qu’une partie de l’histoire. Le plan décennal Women in STEM, développé par l’Académie australienne des sciences et l’Académie australienne de technologie et d’ingénierie, présentait des informations provenant de nombreuses sources pour explorer l’étendue des expériences des femmes. Il a montré que les stéréotypes négatifs dissuadaient les femmes de poursuivre des carrières dans les STEM et « un changement culturel important dans les lieux de travail est nécessaire pour créer l’égalité des sexes pour les femmes dans les STEM ».

Ces résultats sont étayés par une recherche du groupe Male Champions of Change STEM, qui a révélé que les femmes occupant des emplois STEM rencontrent beaucoup plus d’obstacles que les hommes, notamment le sexisme, la culture du lieu de travail, l’exclusion et le manque de progression de carrière. Les deux tiers des femmes ont déclaré que leur voix était dévalorisée au travail. Écouter et reconnaître les expériences des femmes et des autres groupes défavorisés dans le domaine des STEM est nécessaire pour développer et mettre en œuvre des actions significatives de changement.

Nous ne devons pas permettre que le bouleversement du COVID-19 efface les petits gains que nous avons réalisés dans la représentation et la participation des femmes qualifiées en STEM dans la population active.

La pandémie a rapidement changé notre façon de travailler, montrant que la flexibilité du lieu de travail n’est qu’une façon de nous permettre à tous de travailler de manière productive. D’autres changements profonds dans la culture du lieu de travail devraient suivre, ou nous risquons une nouvelle baisse de la participation des femmes au marché du travail.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.