La tempête tropicale Hanna arrose le sud du Texas au milieu de la crise virale

Un jour après avoir rugi à terre sous la forme d’un ouragan, Hanna a fouetté dimanche la côte du golfe du Texas avec des vents violents et des pluies torrentielles qui ont détruit des bateaux, inondé les rues et coupé l’électricité dans une région déjà sous le choc d’une flambée de cas de coronavirus.

Rétrogradé en tempête tropicale, Hanna a survolé la frontière américano-mexicaine dans la matinée avec des vents proches de 85 km / h, a annoncé le National Hurricane Center. Il devait décharger jusqu’à 18 pouces de pluie (45 centimètres) sur certaines parties du sud du Texas et du nord-est du Mexique.

Les communautés frontalières dont les systèmes de santé étaient déjà mis à rude épreuve par les cas de COVID-19 – certains patients étant transportés par avion vers de plus grandes villes – se sont retrouvées aux prises avec Hanna.

Le Dr Ivan Melendez, l’autorité sanitaire du comté de Hidalgo, au Texas, traitait un patient pendant la nuit dans un hôpital lorsqu’il a remarqué une accumulation d’eau sur le sol.

« J’ai pensé: » Hé, il y a quelque chose qui fuit « , a déclaré Melendez. «L’infirmière me regarde et dit:« Regarde derrière toi ». Je regarde et vois cette eau venir et venir et descendre le mur. « 

L’eau circulait à travers un évent dans la pièce, qui avait été équipé d’un ventilateur pour créer une pression négative et empêcher le virus de se propager à travers l’hôpital.

Après avoir conduit à la maison dans la tempête au milieu de la nuit, Melendez a été piégé dimanche matin dans sa maison par des arbres abattus et n’avait pas d’électricité. Il a utilisé le téléphone pour discuter de l’opportunité de placer une femme de 58 ans sous respirateur, une décision qu’il se sentait mal à l’aise de prendre sans voir le patient en personne.

«Vous regardez les yeux des gens», dit-il. « Vous saurez s’ils sont désespérés. »

Des abris ont été ouverts dans les hôtels, les écoles et les gymnases. Un bâtiment communautaire connu sous le nom de « Dome » dans la ville frontalière de Mercedes a été mis de côté pour les évacués qui avaient été testés positifs pour COVID-19 ou ont été exposés au virus. Les autorités ont demandé aux gens d’apporter des masques et du désinfectant pour les mains s’ils le pouvaient.

Les États côtiers se sont précipités ce printemps pour ajuster les plans d’urgence en cas d’ouragan pour tenir compte du virus, et Hanna a été le premier grand test.

Le gouverneur Greg Abbott a déclaré samedi que certaines personnes ayant besoin d’un abri se verraient attribuer des chambres d’hôtel pour les séparer des autres.

« Nous ne pouvons pas permettre à cet ouragan de conduire à un événement plus catastrophiquement mortel en alimentant une propagation supplémentaire du COVID-19 qui pourrait entraîner des décès », a-t-il déclaré.

Le premier ouragan de la saison atlantique 2020 a explosé en tant que tempête de catégorie 1 samedi après-midi avec des vents de 145 km / h non loin de Port Mansfield, qui est à environ 210 km au sud de Corpus Christi.

Certaines parties du sud du Texas avaient reçu au moins 23 centimètres de pluie, y compris le comté de Cameron, qui comprend Brownsville.

Myrle Tucker, 83 ans, a tenté de surmonter la tempête dans un bateau à moteur amarré dans une marina de Corpus Christi. Mais les vents et la pluie ont soufflé sur les fenêtres du navire. Finalement, les sauveteurs en dériveur ont pu l’atteindre et l’amener à terre.

Tucker se tenait dans la marina dimanche, tenant une tasse de café. De nombreux autres bateaux avaient été inondés et fouettés par la tempête. Il se souvient avoir dit aux sauveteurs qu’il n’était pas sûr de pouvoir sortir de son bateau.

«Ils sont venus me chercher», dit-il. « Ils m’ont porté comme une boîte de serviettes. »

Les garde-côtes ont aidé à sauver un couple sans blessures après que leur voilier a commencé à prendre l’eau samedi soir dans un port près de Corpus Christi.

Plus de 180000 clients étaient sans électricité dimanche matin dans le sud du Texas, y compris à Corpus Christi, Harlingen et Brownsville, selon AEP Texas.

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Corpus Christi se trouve dans le comté de Nueces, où les responsables de la santé ont fait la une des journaux lorsqu’ils ont révélé que 60 bébés avaient été testés positifs au COVID-19 du 1er au 16 juillet. Plus au sud, dans le comté de Cameron, plus de 300 nouveaux cas ont été signalés presque quotidiennement dans le passé deux semaines. La semaine dernière a également été la plus meurtrière du comté de la pandémie.

Hanna est arrivée près de trois ans après que l’ouragan Harvey a explosé au nord-est de Corpus Christi. On ne s’attendait pas à ce que Hanna soit aussi destructrice que Harvey, qui a tué 68 personnes et causé des dommages estimés à 125 milliards de dollars au Texas.

Les États les plus au nord-est du Mexique, Tamaulipas et Nuevo Leon, ont également pris des précautions avant la tempête. Tamaulipas a désinfecté les abris pour tenter d’éviter la propagation du COVID-19, ont indiqué les autorités.

Dans la ville mexicaine de Matamoros, en face de Brownsville, des volontaires ont surveillé de près Hanna alors que les pluies secouaient des tentes dans un camp de réfugiés abritant environ 1 300 demandeurs d’asile, dont des nouveau-nés et des personnes âgées. Ils attendent depuis des mois les dates d’audience en vertu d’une politique d’immigration américaine qui les oblige à rester au Mexique.

Dans l’océan Pacifique, l’ouragan Douglas s’est rapproché d’Hawaï ce week-end.

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