La Floride signale pour la première fois 10 000 cas de coronavirus

La Floride a signalé pour la première fois jeudi plus de 10000 nouveaux cas de coronavirus confirmés, une étape non désirée éclipsée quelques heures avant que le vice-président Mike Pence et le gouverneur Ron DeSantis se rencontrent à Tampa pour discuter de la réponse de l’État à la maladie.

Les 10 109 nouveaux cas sont 500 de plus que l’ancien record établi la semaine dernière et six fois plus élevés que le record quotidien se situait il y a moins d’un mois et une seule indication que le virus se propage.

L’État a également signalé 67 décès liés au virus jeudi, alors que la moyenne sur sept jours des décès quotidiens est maintenant de plus de 40, une augmentation de 30% par rapport à il y a deux semaines. Le taux de mortalité de l’État était passé de 60 par jour en mai à 30 il y a deux semaines avant qu’il ne commence à grimper. Le département de la Santé a également comptabilisé 325 nouvelles hospitalisations pour coronavirus jeudi, l’un des plus grands sauts de 24 heures depuis le début de la pandémie.

Depuis le 1er mars, l’État a enregistré plus de 169 000 cas confirmés et 3 718 décès. Avant le 11 juin, le pire jour de l’État pour les cas signalés était de 1 601, fixé à la mi-mai. Ce nombre a été éclipsé chaque jour au cours des trois dernières semaines.

Les pointes ont poussé DeSantis à refermer les bars pour s’asseoir, plusieurs comtés à fermer leurs plages pour le week-end du 4 juillet et de nombreuses municipalités à ordonner le port de masques dans les espaces publics, un mandat que certains opposants contestent devant les tribunaux. Pour la première fois, un législateur d’État est connu pour avoir été testé positif.

L’épidémie a également forcé Pence et DeSantis à interrompre leur visite, qui devait faire partie de la tournée de campagne « Faith In America », désormais annulée, par le vice-président. DeSantis est un allié solide du président Donald Trump. Maintenant, lui et Pence visiteront un centre de formation médicale à l’Université de Floride du Sud.

Plus tôt jeudi, les démocrates de Floride ont critiqué la réponse du coronavirus de la Maison Blanche et de DeSantis comme mettant inutilement en danger des vies en s’ouvrant trop tôt et en n’imposant pas de mesures de sécurité telles que des masques.

« Ils ont fait passer la politique avant la santé publique », a déclaré la représentante américaine Donna Shalala, qui était secrétaire à la Santé et aux Services sociaux sous le président Bill Clinton. « Pourquoi sommes-nous dans cette situation? Parce que nous n’avons pas fait la bonne chose au début. Nous avions besoin au début de frapper ce virus avec un marteau. »

Pendant ce temps, le comté de Palm Beach est poursuivi pour sa nouvelle ordonnance exigeant le port de masques dans les espaces publics surpeuplés. Les opposants affirment que l’ordonnance viole leurs droits à la liberté d’expression, à la vie privée et à l’autonomie personnelle et met en danger leur santé en abaissant leur niveau d’oxygène. Ils se demandent également si la pandémie existe.

La commission du comté a adopté l’ordonnance à l’unanimité la semaine dernière sur l’objection des opposants dont les revendications souvent en colère ont été diffusées à l’échelle nationale.

« Les pandémies, comme la prétendue pandémie de COVID-19, ne sont rien de nouveau ou de nouveau », ont écrit les avocats des opposants. Ni l’État ni le comté n’ont jamais imposé le port de masques pour arrêter la propagation de la maladie, ont-ils écrit, « et il n’y a aucune nouvelle preuve qui soit possible ».

Le comté ne commente pas les poursuites en cours, mais les Centers for Disease Control and Prevention et d’autres experts médicaux ont recommandé de porter des masques car ils réduisent les chances que le porteur propage le virus. Ils contestent également fortement que les masques causent du tort. Environ 130 000 Américains sont morts du COVID-19 et près de 3 millions l’ont contracté depuis février.

DeSantis a encouragé à plusieurs reprises les Floridiens à porter des masques mais a refusé d’émettre un ordre à l’échelle de l’État. Il dit qu’il vaut mieux laisser les dirigeants locaux agir, car certains petits comtés ruraux ont peu de cas et n’ont pas besoin de mandat.

La Dre Mary Jo Trepka, épidémiologiste à l’Université internationale de Floride, a déclaré qu’elle était heureuse que certains responsables imposent des masques et espère que les Floridiens seront prudents au cours du week-end du 4 juillet.

« Nous allons être dans une situation très difficile pendant au moins un mois », a-t-elle déclaré. « Le comportement des gens ce (week-end) sera très critique. Les gens doivent vraiment éviter de se rassembler en groupe et porter des masques. »

La représentante de l’État Shevrin Jones, démocrate du comté de Broward, a été testée positive mercredi, devenant le premier législateur de Floride connu à attraper le virus. Il était allé aux urgences avec de la fièvre, des frissons et des difficultés à respirer.

« Je me sentais mal », a déclaré Jones jeudi. Jones, 36 ans, a déclaré qu’il devrait aller bien puisqu’il est jeune et en bonne santé, mais qu’il craint pour ses parents et les autres. Il a encouragé DeSantis à ralentir ses efforts pour rouvrir l’économie.

« Nous devons revoir la façon dont nous ouvrons », a-t-il déclaré. « La prochaine phase ne devrait pas avoir lieu maintenant. »

À cause du virus, de nombreux projets de vacances sont sabordés. Megan Archer, une résidente de West Palm Beach âgée de 39 ans qui a perdu son emploi dans un département des parcs du comté pendant l’épidémie, a déclaré que sa famille ne prévoyait aucune sortie, même si elle en avait assez d’être à l’intérieur.

« Il est difficile pour nous de faire ce qu’il faut, mais nous savons que nous devons protéger notre famille », a-t-elle déclaré.

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