Le verrouillage a vu une baisse modeste de la pollution atmosphérique en Chine

De grandes améliorations de la qualité de l’air en Chine pendant le verrouillage du COVID-19 ont été largement rapportées, mais de nouvelles recherches révèlent que les deux polluants les plus nocifs pour la santé humaine, les particules fines (PM2,5) et l’ozone, n’ont été que légèrement réduits.

L’étude, menée par des scientifiques de l’Université de Leeds, au Royaume-Uni et de la Southern University of Science and Technology, Chine, a analysé les concentrations de polluants atmosphériques du réseau national chinois d’environ 1300 stations de surveillance pour quantifier la réponse à la pollution atmosphérique à travers la Chine pendant le COVID-19 confinement.

Ils ont constaté que les baisses de certains polluants atmosphériques comme le dioxyde d’azote (NO2) étaient substantielles, tandis que d’autres polluants comme les particules (PM) et la pollution par l’ozone n’étaient que légèrement réduites ou à peine affectées.

L’étude est publiée aujourd’hui dans la revue IOP Publishing Lettres de recherche environnementale.

L’auteur principal, le professeur Dominick Spracklen, de l’Université de Leeds, a déclaré: «Bien que la qualité de l’air en Chine se soit améliorée ces dernières années, la pollution de l’air intérieur et extérieur a toujours de graves répercussions sur la santé, 12% des décès en Chine en 2017 étant imputables. les tendances de la qualité de l’air sont donc essentielles pour évaluer l’efficacité des mesures récentes de qualité de l’air et contribuer à éclairer les futures mesures d’atténuation de la pollution atmosphérique. L’application de mesures de contrôle pendant l’épidémie de COVID-19 nous a permis d’analyser les améliorations potentielles de la qualité de l’air résultant d’une réduction des émissions. . « 

Pour comprendre l’impact des mesures de contrôle pendant l’épidémie de COVID-19, les chercheurs ont comparé les concentrations de polluants en 2020 avec les concentrations attendues si l’épidémie de COVID-19 n’avait pas eu lieu.

Ils ont utilisé une série chronologique de mesures à l’échelle de la Chine des principales concentrations de polluants, de janvier 2015 à avril 2020, pour isoler les changements pendant la période de verrouillage par rapport aux concentrations autrement attendues en fonction des tendances récentes, de la saisonnalité et des effets du Nouvel An lunaire. (dont la date précise change d’année en année).

L’auteur principal Ben Silver, de l’Université de Leeds, a déclaré: «Pendant la période de verrouillage en Chine, définie du 23 janvier au 31 mars 2020, nous avons constaté que les réductions les plus importantes se produisaient dans le NO2, avec des concentrations inférieures de 27% en moyenne à travers la Chine. Les réductions les plus importantes ont été enregistrées dans la province du Hubei, où les concentrations de NO2 étaient 50,5 pour cent inférieures aux prévisions pendant le verrouillage.

« Des réductions beaucoup plus faibles ont été observées pour d’autres polluants. Les PM2,5 – particules fines mesurant moins de 2,5 µm – ont connu une réduction modeste de 11% à travers la Chine et n’ont pas été réduites dans le nord-est de la Chine. Ces particules sont le constituant le plus nocif des pollution de l’air, car ils pénètrent profondément dans les poumons et la circulation sanguine et endommagent les poumons et le cœur. L’ozone peut irriter la respiration, affecter la fonction pulmonaire et aggraver les affections pulmonaires telles que l’asthme. Nous n’avons trouvé pratiquement aucun changement dans les concentrations d’ozone en raison des mesures de lutte contre la pandémie. « 

Le co-auteur Xinyue He, de la Southern University of Science and Technology, Shenzen, Chine, a déclaré: «Les émissions chinoises de NOx (oxyde d’azote) sont dominées par les transports (35%), l’industrie (35%) et la production d’électricité (19% ), tous susceptibles d’avoir été affectés par le verrouillage. La réduction des émissions de ces secteurs dominants et la courte durée de vie expliquent la réduction plus importante du NO2 par rapport aux autres polluants.

« Les concentrations de PM2,5 en Chine sont fortement influencées par les émissions résidentielles, qui ont probablement été moins affectées par les mesures de contrôle. Les réductions relatives plus importantes des PM10 et du CO (monoxyde de carbone) par rapport aux PM2,5 peuvent être dues à une une plus grande réduction des sources d’émissions primaires et une plus grande contribution des aérosols secondaires aux PM2,5. La réduction des émissions de composés organiques volatils et de NOx, combinée à des changements dans les concentrations de PM, a eu pour résultat peu de changement global des concentrations d’ozone. « 

Le professeur Spracklen a ajouté: « La modeste amélioration de la qualité de l’air pendant le verrouillage, malgré de très fortes réductions des émissions de certaines sources telles que le trafic, met en évidence le défi auquel la Chine est confrontée alors qu’elle tente d’améliorer encore la qualité de l’air. Notre étude donne un aperçu des effets de futures réductions des émissions et peut contribuer à l’élaboration de stratégies efficaces d’atténuation de la pollution atmosphérique.  »