Test rapide pour la détermination des anticorps contre Sars-Cov-2

Pour déterminer l’immunité contre le SRAS-Cov-2 et l’efficacité des vaccins potentiels, la quantité d’anticorps neutralisants dans le sang des individus récupérés ou vaccinés doit être déterminée. Un test de neutralisation traditionnel prend généralement deux à trois jours et doit être effectué avec des coronavirus infectieux dans un laboratoire conforme au niveau de biosécurité 3. Une équipe de recherche suisse-allemande de Berne et Bochum a lancé un test qui ne prend que 18 heures et ne le fait pas. ont des exigences élevées en matière de biosécurité. Les chercheurs ont publié leur rapport dans la revue Vaccins le 15 juillet 2020.

Le test a été développé à l’Institut de virologie et d’immunologie (IVI) de l’Université de Berne et de l’Office fédéral suisse de la sécurité alimentaire et de la santé animale, et évalué en coopération avec des collègues de la Ruhr-Universität Bochum (RUB) à l’aide d’échantillons de sérum de Patients COVID-19.

Déguiser un virus inoffensif en SRAS-Cov-2

Afin de détecter les anticorps contre le SRAS-Cov-2, les chercheurs ont utilisé un autre virus qui ne se propage pas. Ils ont échangé la protéine d’enveloppe de ce virus contre la protéine de pointe du nouveau coronavirus, qui médie l’entrée du virus et l’infection. «En conséquence, les virus peuvent être identifiés par des anticorps contre le SRAS-Cov-2», explique l’auteur principal Toni-Luise Meister du Département de virologie moléculaire et médicale de la Ruhr-Universität Bochum. « Les anticorps se lient aux virus ainsi modifiés et les neutralisent afin qu’ils ne puissent plus pénétrer dans les cellules hôtes. »

La luminescence aide à déterminer l’immunité

Puisque le virus ainsi pseudotypé ne peut pas se propager dans les cellules hôtes, aucune précaution de biosécurité élaborée n’est nécessaire pour le test. Afin de déterminer la quantité d’anticorps, les chercheurs ont modifié génétiquement le virus de sorte que la protéine fluorescente verte et une luciférase, une enzyme des lucioles, soient produites par les cellules infectées. «Après un seul cycle d’infection, nous pouvons alors déterminer combien de cellules présentent une fluorescence verte», déclare l’auteur principal Ferdinand Zettl de l’Institut de virologie et d’immunologie de Berne. La fluorescence verte est un indicateur d’infection par le virus pseudotypé. Moins les chercheurs trouvent de cellules vertes, plus il y a d’anticorps neutralisants qui bloquent le virus. De plus, un luminomètre peut être utilisé pour lire le signal de luminescence produit par l’enzyme luciférase – une autre façon d’évaluer le test.

Rapide et fiable

Afin de vérifier la fiabilité et la comparabilité avec le test de neutralisation conventionnel, les chercheurs l’ont appliqué à des échantillons de sang de patients COVID-19. «La comparaison directe a montré une bonne corrélation entre les deux systèmes de test», explique l’auteur correspondante, la professeure Stephanie Pfänder du département de virologie moléculaire et médicale de la RUB. Comparé à 56 heures pour le test conventionnel, le nouveau test est beaucoup plus rapide, avec seulement 18 heures pour le résultat du test. « Un autre grand avantage est qu’il peut être réalisé dans presque tous les laboratoires médicaux, car aucune précaution de sécurité sophistiquée n’est nécessaire », souligne le Dr Gert Zimmer de l’Institut de virologie et d’immunologie de Berne, auteur correspondant de l’étude.