L’Australie s’apprête à isoler un État touché par le virus alors que l’épidémie s’aggrave

L’Australie isolera efficacement l’État de Victoria du reste du pays, ont annoncé lundi les autorités, annonçant des mesures sans précédent pour lutter contre une augmentation inquiétante des cas de coronavirus.

Pour la première fois depuis le début de l’épidémie, la frontière entre les deux États australiens les plus peuplés, Victoria et Nouvelle-Galles du Sud, sera fermée mardi soir, ont annoncé des responsables des deux États.

Hébergeant plus de 6,6 millions de personnes, Victoria a annoncé un nombre record de 127 nouveaux cas lundi alors que le virus se propageait à Melbourne, y compris un cluster dans plusieurs immeubles à forte densité de population.

Le Premier ministre victorien Daniel Andrews a décrit la décision de fermer l’État comme « l’appel intelligent, le bon appel en ce moment, étant donné les défis importants auxquels nous sommes confrontés pour contenir ce virus ».

La police a déclaré qu’elle utiliserait « des drones et d’autres moyens de surveillance aérienne » pour patrouiller la vaste frontière, avec de lourdes amendes et jusqu’à six mois de prison pour les personnes qui enfreignent l’ordre.

Des plans pour rouvrir la frontière de Victoria avec l’Australie du Sud ont déjà été mis sur la glace.

Après des semaines d’assouplissement des restrictions sur les virus, Melbourne a vu un énorme pic de transmission communautaire, conduisant les responsables de la santé à fermer efficacement certains quartiers du reste de la ville jusqu’à fin juillet.

Seize des nouveaux cas ont été détectés dans neuf tours de logements sociaux de grande hauteur, où 3000 résidents ont été enfermés chez eux samedi dans la réponse la plus stricte du coronavirus en Australie à ce jour.

Jusqu’à présent, 53 cas au total ont été enregistrés dans les bâtiments, qui abritent un grand nombre de migrants vulnérables.

On craint que le virus ne se propage rapidement, un responsable de la santé comparant les conditions de surpeuplement à l’intérieur à des «navires de croisière verticaux» – une référence aux taux de transmission élevés observés sur les paquebots.

Les dirigeants communautaires ont exprimé leur inquiétude quant à la nature ciblée du « verrouillage strict », qui a vu des centaines de policiers déployés sans presque aucun avertissement, laissant à certains résidents peu de temps pour s’approvisionner en articles essentiels.

Andrews a déclaré que de la nourriture et des jouets avaient été livrés aux familles, tandis que la santé mentale et d’autres soutiens médicaux étaient fournis, les autorités cherchant à tester chaque résident au cours des prochains jours.

« C’est une tâche énorme et le message adressé à tout le monde dans les tours … touchés par ce verrouillage « , a-t-il déclaré.

Les tensions ont explosé lorsqu’un homme a tenté de quitter l’une des tours lundi, déclenchant une bagarre au cours de laquelle la police allègue avoir mordu un officier. L’homme de 32 ans a été arrêté et placé en garde à vue.

L’Australie a enregistré plus de 8 500 cas de coronavirus et 106 décès dus à COVID-19, dont deux décès à Victoria au cours des dernières 24 heures.

La plupart des nouveaux cas quotidiens sont désormais détectés à Melbourne, tandis que la plupart des autres régions bénéficient de restrictions assouplies après avoir largement freiné la propagation du virus.

© 2020 AFP