La pluie frappe le centre du Japon alors que 61 personnes sont mortes dans le sud

Mercredi, des pluies torrentielles ont frappé le centre du Japon. Les autorités ont déclaré que 61 personnes étaient mortes en jours de fortes averses qui ont déclenché des glissements de terrain dévastateurs et des inondations terrifiantes.

Les pluies qui ont commencé tôt samedi sur l’île de Kyushu ont déjà infligé des dégâts étendus à travers une bande de la partie sud-ouest du pays, provoquant l’éclatement des rivières et des flancs des collines.

Alors que le front météorologique se déplaçait vers le nord, l’Agence météorologique japonaise (JMA) a averti de fortes pluies dans les préfectures du centre de Gifu et de Nagano, mais a déclassé ses avis de leur niveau le plus élevé. Les ordres d’évacuation ont été levés pour des centaines de milliers de personnes.

Néanmoins, un responsable de la JMA a mis en garde contre « un niveau sans précédent » de pluie pour certaines parties du centre du Japon.

« Surtout dans les zones désignées comme à haut risque de glissements de terrain et d’inondations, la possibilité est extrêmement élevée qu’une sorte de catastrophe se produise déjà », a-t-il ajouté.

Au moins 80 000 secouristes ont déjà été déployés pour atteindre les survivants bloqués par les inondations et les glissements de terrain, et 10 000 autres soldats devraient les rejoindre.

Le bilan de la catastrophe n’a cessé d’augmenter au fur et à mesure que l’opération de sauvetage se poursuit.

Un responsable de la région de Kumamoto la plus touchée a déclaré à l’AFP qu’il y avait eu 55 morts et « quatre personnes sont en arrêt cardio-respiratoire » – terme utilisé avant de confirmer le décès.

Il y a également eu deux morts dans la ville d’Omuta, également à Kyushu.

Plus d’une douzaine de personnes sont toujours portées disparues et les autorités enquêtent pour savoir si six autres décès sont liés à la catastrophe.

«Surmonter l’impuissance»

Dans le Kyushu le plus durement touché, les pluies ont généralement cessé mercredi matin, laissant les habitants ramasser les morceaux.

Keisuke Masuda, un résident de 67 ans de la ville de Hitoyoshi, a déclaré à l’agence de presse Jiji qu’il avait regardé avec horreur une marée d’eau de la rivière Kuma gonflée emporter un voisin.

« Il a été emporté sous mes yeux », a expliqué Masuda.

Le vieil homme s’était accroché à un buisson en essayant de résister à l’eau des inondations mais n’a finalement pas pu tenir le coup, a déclaré Masuda, décrivant son voisin saluant sa femme alors qu’il était emporté.

« J’ai été submergé par un sentiment d’impuissance », a ajouté Masuda.

Ailleurs dans la ville, Naomi Nishimura a déclaré au diffuseur japonais NNN que ses parents étaient décédés après avoir refusé de quitter leur domicile.

« Même si un voisin est venu et a supplié mes parents d’évacuer, ils ne sont pas allés … parce que je leur avais dit que je rentrerais (ce jour-là) », a déclaré la femme en larmes alors qu’elle tentait de la nettoyer. maison des parents dévastée par les inondations.

Des ordres d’évacuation non obligatoires ont été levés dans de nombreux endroits, même si près de 900 000 personnes étaient toujours sous les avertissements.

Le coronavirus a compliqué les efforts d’évacuation, avec la nécessité de maintenir la distance sociale en réduisant la capacité des refuges.

Le Japon a été relativement légèrement touché par la pandémie, avec un peu plus de 20 000 cas et moins de 1 000 décès.

Mais les médias locaux ont rapporté que certaines personnes préféraient dormir dans des voitures plutôt que de risquer une infection dans les abris.

Dans certaines installations, le carton a été utilisé pour séparer les familles et essayer de réduire le risque d’infection.

Yoshihisa Nakamoto, chef de la division des prévisions de la JMA, a déclaré aux journalistes « que le front de pluie persisterait au moins jusqu’à vendredi et qu’une large partie du pays … aurait probablement de fortes pluies ».

« Veuillez être extrêmement vigilant face aux glissements de terrain potentiels, aux inondations des rivières et aux inondations dans les zones basses », a-t-il averti.

Le Japon est au milieu de sa saison des pluies annuelle, qui déclenche fréquemment des inondations et des glissements de terrain mortels.

Les experts disent que le changement climatique a intensifié les risques de fortes pluies, car une atmosphère plus chaude contient plus d’eau.

En 2018, plus de 200 personnes sont mortes dans des inondations dévastatrices dans l’ouest du Japon.

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© 2020 AFP