Pourquoi rester en contact tout en restant distant? C’est seulement humain

Si vous avez gardé une distance saine avec les autres à cause de COVID-19, vous vous sentez probablement intelligent. Mais si vous vous sentez également seul et stressé, cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas. Cela pourrait simplement signifier que vous êtes humain.

Selon les chercheurs, la nécessité d’être autour des gens est intimement liée à notre cerveau. Nous avons soif de compagnie de la même manière que nous avons faim de nourriture ou soif d’eau. Lorsque cette envie n’est pas satisfaite, les conséquences à long terme sur la santé peuvent être graves.

Heureusement, le besoin d’unité peut être satisfait même à distance.

L’idée que notre cerveau nous pousse à être proches les uns des autres a gagné en popularité au cours des dernières décennies, a déclaré Louise Hawkley, chercheuse scientifique principale au NORC de l’Université de Chicago.

Nous avons évolué pour être autour de ceux que nous connaissons et en qui nous avons confiance, a-t-elle déclaré. « Notre sécurité était en nombre. Nous avions notre sécurité en étant avec d’autres personnes. Nous n’étions pas des coureurs particulièrement rapides. Nous ne pouvions pas défier ce que la nature nous jetait juste par la vitesse. Nous devions être intelligents à ce sujet. Eh bien, un des choses intelligentes que nous avons faites, c’est que nous nous sommes capitalisés les uns sur les autres. Nous avons travaillé ensemble. « 

Comme Lane Beckes, professeur agrégé au département de psychologie de l’Université Bradley à Peoria, Illinois, l’a dit: « Nous avons absolument besoin d’autres personnes. »

Des études sur le cerveau ont montré à quel point ce besoin est profondément ancré dans notre biologie. Une étude dans la revue Science a révélé que les sujets exclus d’un jeu de lancer de balle virtuel avaient plus d’activité dans la partie du cerveau qui traite la douleur physique. Récemment, des chercheurs ont publié des résultats préliminaires sur le serveur de préimpression bioRxiv qui suggèrent que la solitude déclenche des réponses chimiques dans le cerveau similaires à ce qui est provoqué par la faim.

D’autres recherches ont montré de graves conséquences à long terme sur la santé de la solitude chronique. « Il s’avère que la connexion sociale est associée à une réduction d’environ 50% du risque de mort précoce », a déclaré Beckes. « En fait, c’est semblable à la réduction du risque qu’une personne atteinte de maladie coronarienne a si elle arrête de fumer. »

Une étude de 2016 dans la revue Cœur lié la solitude et l’isolement social à un risque accru de 32% d’accident vasculaire cérébral ou de développer une maladie coronarienne.

Beckes faisait partie d’une recherche publiée dans le Journal international de psychophysiologie qui a montré comment les personnes confrontées à une menace ont des réponses au stress plus faibles lorsqu’elles touchent physiquement leurs partenaires ou amis proches. Mais voici un point important pour ceux d’entre nous assis à la maison pendant la pandémie – ce n’est pas la compagnie physique des autres qui définit la solitude. Ce qui importe le plus, c’est que vous vous sentiez comme si quelqu’un vous soutenait.

« Ce n’est pas d’être seul », a déclaré Hawkley. «C’est se sentir seul» – un décalage entre ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin.

Tout le monde n’a pas besoin du même niveau de connectivité, a-t-elle déclaré. « Et c’est une bonne chose, parce que nous avons besoin de ces âmes courageuses qui sont prêtes à rompre avec le groupe et à être des explorateurs, (qui) innovent, sortent et vont là où personne n’est allé auparavant. Mais il y a toujours d’être ce filet de sécurité, ce retour à la base sûre dont même les explorateurs ont besoin. « 

Ce sentiment d’avoir une base peut prendre plusieurs formes, même sans contact en face à face.

« Beaucoup de gens peuvent même vivre seuls et être parfaitement bien en partie parce qu’ils font des choses comme ils parlent à leurs amis au téléphone, ils ont des conversations Zoom, ils ont l’impression que d’autres personnes viendront à leur aide » s’ils ont besoin d’aide, Dit Beckes.

Mais il y a des limites. Il y a une raison pour laquelle ces conférences Zoom sont gênantes. Le stress, a-t-il dit, survient lorsque notre cerveau ne sait pas ce qui se passe ensuite. Habituellement, nous absorbons toutes sortes d’indices de ceux qui nous entourent pour essayer d’anticiper ce qui va se passer. L’absence de ces signaux non verbaux rend les connexions en ligne plus stressantes.

C’est pourquoi il recommande d’essayer d’organiser le contact social en personne avec l’éloignement physique – peut-être un petit rassemblement d’amis à l’extérieur dans un parc avec un espace entre les gens.

N’ignorez pas la sécurité pour socialiser. « Les effets sur la santé de la solitude et de l’isolement social sont probablement pâles par rapport à une épidémie aiguë du virus COVID-19 », a déclaré Beckes.

Si les réunions en personne ne sont pas possibles, améliorez les rencontres numériques. Essayez de jouer à des jeux en ligne.

« Quand ils ont un objectif commun, les joueurs pensent à autre chose que ces indices manquants », a-t-il déclaré. « Tout ce qui permet de réduire la gêne et le stress d’interagir avec d’autres personnes sera plus gratifiant et, en fin de compte, une meilleure source de satisfaction de vos besoins sociaux. »

Hawkley a déclaré que la prise d’initiative est la clé. Une revue qu’elle a aidé à mener sur les techniques anti-solitude, publiée dans la revue Personality and Social Psychology Review, a suggéré que les cerveaux des personnes seules étaient « détournés » par des pensées négatives.

Elle a suggéré de dresser une liste de personnes avec qui communiquer, peut-être un ami perdu depuis longtemps ou un membre de la famille. Mais réfléchissez à la décision.

« Ce n’est peut-être pas la fin, la première fois », a-t-elle déclaré. « Mais vous devez trouver un moyen de nourrir votre besoin social petit à petit. Et comme vous avez des expériences réussies, vous gagnez en confiance. Et vous pensez, ‘Oui, je peux le faire.' »

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