Cinq millions de personnes commencent le verrouillage dans une ville australienne

Cinq millions de personnes dans la deuxième plus grande ville d’Australie ont entamé un nouveau verrouillage jeudi, revenant à des restrictions strictes quelques semaines seulement après leur fin alors que Melbourne est aux prises avec une résurgence de cas de coronavirus.

On a dit aux résidents de rester chez eux pendant six semaines après que d’autres mesures pour contenir un pic de COVID-19 n’aient pas empêché la propagation du virus.

L’État de Victoria, qui a annoncé jeudi 165 nouveaux cas supplémentaires, a été effectivement bouclé afin de préserver le reste du succès de l’Australie dans la lutte contre le virus.

Cependant, une ruée de voyageurs à travers la frontière vers la Nouvelle-Galles du Sud voisine mercredi a fait craindre que ces efforts ne soient torpillés. La police a déclaré que quelque 30 000 voitures avaient franchi le cap en moins de 36 heures.

« Quelques cas venant de la frontière de Victoria (peuvent) faire basculer ce nombre magique dans des épidémies qui seront très difficiles à contrôler », a déclaré l’épidémiologiste Mary-Louise McLaws au radiodiffuseur public ABC.

La première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a déclaré que deux cas de COVID-19 avaient été identifiés dans la ville frontalière d’Albury et elle a mis en garde contre les voyages à destination ou en provenance des communautés situées à la frontière de l’État.

« Nous voulons nous assurer que nous éliminons tout ensemencement potentiel qui s’est produit avant ce pic dans les cas qui deviennent évidents », a-t-elle déclaré aux journalistes à Sydney.

L’État du Queensland a annoncé jeudi qu’il refuserait tous les voyageurs de Victoria, supprimant ainsi une option qui leur avait permis de passer 14 jours en quarantaine à leur arrivée.

À Melbourne, il y a des inquiétudes concernant les impacts économiques et sur la santé mentale du deuxième verrouillage, qui, selon les autorités, coûteront 6 milliards de dollars australiens (4,2 milliards de dollars) à l’économie.

Les restaurants et les cafés sont limités à servir des plats à emporter, tandis que les gymnases, les salons de beauté et les cinémas ont été obligés de fermer à nouveau.

Les résidents sont limités à leur domicile, sauf pour le travail, l’exercice, les soins médicaux ou pour acheter les articles essentiels.

Malgré les mesures sévères, beaucoup ont dit qu’ils soutenaient les restrictions.

« Je pense que c’est une très bonne chose », a déclaré à l’AFP le résident Don Sherman.

« Tout le monde doit être conscient de ses droits et de ce qu’il doit être dans cette situation critique. »

Les autorités attendent plus de résultats de tests dans les immeubles de logements sociaux de grande hauteur où environ 3000 personnes ont été confinées dans leurs appartements depuis l’émergence d’un cluster samedi, incapables de quitter pour une raison quelconque le verrouillage le plus strict d’Australie.

On craint que le virus ne se propage à travers les tours, que les autorités ont comparées à des «navires de croisière verticaux» et où de nombreux résidents seraient en mauvaise santé.

Jusqu’à présent, 111 résidents de la tour ont été testés positifs pendant le déploiement de plusieurs jours de tests tandis qu’un autre cluster de taille similaire a émergé dans une école de l’ouest de Melbourne.

Jeudi, de nouveaux cas ont également été détectés parmi le personnel de plusieurs hôpitaux et établissements de soins pour personnes âgées, ce qui a suscité des inquiétudes chez les patients malades et âgés.

La résidente de Melbourne, Monica Marshall, a déclaré que la partie la plus difficile du nouveau verrouillage était d’être séparée de sa mère de 91 ans, qui est récemment entrée dans une maison de soins.

« L’idée de ne pas pouvoir voir les gens que vous aimez et dont vous vous occupez est vraiment pénible, vraiment pénible », a-t-elle expliqué à l’AFP en larmes.

«J’espère que les gens ont compris le message qu’ils doivent vraiment prendre en considération – c’est très déconcertant de regarder certaines personnes aux nouvelles dont elles se moquent vraiment.»

Les employés du gouvernement font du porte-à-porte à Melbourne pour exhorter les résidents à se faire dépister pour le virus, des responsables déclarant qu’environ 10 000 personnes ont refusé après avoir été influencées par la désinformation en ligne.

L’Australie a enregistré un peu plus de 9 000 cas de COVID-19 sur une population de 25 millions d’habitants, avec 106 décès.

En dehors de Victoria, le pays a connu peu de nouvelles infections, la plupart des cas impliquant des voyageurs internationaux retournés en quarantaine.

© 2020 AFP