Des étudiants étrangers craignent d’être expulsés en raison de la menace d’un visa Trump

L’étudiant pakistanais Taimoor Ahmed fait partie des centaines de milliers d’étrangers inscrits dans les universités américaines qui craignent maintenant pour leur avenir après que l’administration de Donald Trump a menacé de révoquer leur visa.

L’immigration et les douanes américaines (ICE) a annoncé cette semaine que les étudiants étrangers dont les cours entiers ont déménagé en ligne en raison de la pandémie de coronavirus doivent retourner dans leur pays d’origine.

« Je pourrais être touché s’ils n’offrent aucune sorte de cours en personne », a déclaré Taimoor Ahmed, étudiant en technologie de l’information à la Cal State University de Los Angeles.

« Je suis inquiet. Cela peut potentiellement changer mon avenir et mes projets », a expliqué à l’AFP ce jeune homme de 25 ans.

Harvard et le MIT ont lancé mercredi un procès, demandant au tribunal de révoquer l’ordonnance qui, selon le président de Harvard, Lawrence Bacow, avait jeté l’enseignement supérieur aux États-Unis « dans le chaos ».

Mais l’action n’a guère contribué à atténuer les inquiétudes des étudiants étrangers, dont il y avait plus d’un million aux États-Unis en 2019, soit un doublement en 20 ans, selon l’Institut de l’éducation internationale (IEE).

« J’ai un peu peur en fait », a déclaré un étudiant indien diplômé d’une grande université du Texas, qui a demandé à ne pas être nommé.

Il prévoyait de poursuivre les cours en ligne à l’automne, mais il est maintenant obligé de retourner sur le campus – dans un état où les cas de COVID-19 montent en flèche – ou d’être expulsé.

« Je parle à beaucoup de gens qui ont vraiment peur, (ils sont) seuls dans un pays différent.

« Je n’ai personne pour prendre soin de moi si je tombe malade. Le coût des soins médicaux aux États-Unis est bien, bien plus que le pays dont je viens », a ajouté le jeune homme de 25 ans.

Les étudiants se considèrent comme des dommages collatéraux dans la poussée agressive de Trump pour forcer les universités et les écoles à rouvrir complètement en septembre au milieu de sa campagne de réélection.

Une diplômée indienne qui étudie le génie électrique dans l’une des meilleures universités de l’Arizona, où le virus est également en plein essor, craint de devoir risquer sa santé pour poursuivre ses recherches et son tutorat auprès de jeunes étudiants.

« La règle est vraiment, vraiment cruelle », a-t-elle déclaré à l’AFP.

Plus de 4 000 étudiants étrangers fréquentent les universités publiques de Californie et près de 5 000 autres à Harvard dans le Massachusetts, des établissements qui prévoient d’offrir un enseignement en ligne uniquement cet automne.

Selon le site Web Chronicle of Higher Education, 84% des universités prévoient d’offrir un système hybride de cours en personne et en ligne, ce qui éviterait aux étudiants d’être expulsés.

‘Injuste’

De nombreux étudiants craignent une résurgence de la pandémie plus tard cette année, ce qui pourrait voir toutes les classes déplacées en ligne, les forçant à quitter le pays.

« Je pense qu’il est vraiment difficile de contrôler la propagation du virus dans un campus aussi densément peuplé », a déclaré l’étudiant de l’Arizona, qui a demandé à ne pas être nommé.

« Il me semble vraiment injuste que le virus s’aggrave soit quelque chose dont les étudiants internationaux, qui n’ont pas nécessairement joué un rôle dans la propagation du virus, devraient souffrir », a-t-elle ajouté.

Elle dit qu’elle vivra dans un « état d’anxiété permanent » jusqu’à la fin de son travail et de sa soutenance de thèse en novembre.

« Si mon visa est invalidé, j’ai investi trois ans de ma vie de dur labeur pour obtenir ce diplôme, donc ce serait si mauvais. »

Les étudiants ne sont pas les seuls concernés: les universités elles-mêmes craignent que les politiques d’immigration de Trump ne rendent leurs établissements moins attractifs.

Ils craignent de perdre des étudiants étrangers dans des collèges moins chers en Europe.

« Ces décisions risquent d’endommager l’un des atouts les plus solides des États-Unis, qui est notre système éducatif international de premier ordre et le meilleur au monde », a déclaré Aaron Reichlin-Melnick de l’American Immigration Council.

Les politiques semblent déjà avoir un effet.

L’ingénieur indien en Arizona ne sait plus si elle restera en Amérique après avoir terminé sa maîtrise.

« Étant donné la tendance de l’administration américaine à traiter les immigrants et les personnes ici avec des visas temporaires, j’hésite toujours », a-t-elle déclaré.

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© 2020 AFP