Vivre à proximité d’espaces verts profite aux bactéries intestinales des nourrissons urbains nourris au lait maternisé

Vivre près d’un espace vert naturel peut atténuer certains des changements dans les bactéries intestinales des nourrissons associés à l’alimentation au lait maternisé, selon une nouvelle recherche publiée dans la revue Environnement International.

« Tous les nourrissons ne peuvent pas être allaités », a déclaré Anita Kozyrskyj, professeure en pédiatrie à l’Université de l’Alberta. « Il s’agit de l’un des premiers éléments de preuve d’une intervention liée à la nature qui pourrait éventuellement aider à promouvoir une composition microbienne intestinale saine chez les nourrissons qui ne sont pas allaités. »

« Nous considérons que l’allaitement maternel est l’état souhaitable, et nous savons qu’un nourrisson allaité au sein est à une probabilité réduite de nombreuses conditions plus tard dans la vie – par exemple, développer des infections respiratoires et devenir en surpoids », a déclaré Kozyrskyj, qui est l’investigateur principal de SyMBIOTA, un équipe de recherche qui étudie comment les changements dans le microbiote intestinal du nourrisson peuvent entraîner le développement de l’obésité, des allergies et de l’asthme chez les enfants.

Les chercheurs ont examiné des échantillons de matières fécales prélevés lors de visites de routine à domicile de 355 nourrissons de quatre mois qui font partie de l’étude de cohorte CHILD – une étude nationale qui suit près de 3 500 enfants canadiens d’avant la naissance à l’adolescence dans le but de découvrir les causes profondes de la allergies, asthme et maladies chroniques.

Les codes postaux des bébés ont ensuite été recoupés avec l’Inventaire des terres primaires et de la végétation urbaines (uPLVI) de la ville d’Edmonton, qui cartographie les espaces verts naturels de la ville, y compris les forêts naturelles, les prairies, les terres humides, les lacs, les rivières et les ravins.

« Nous avons constaté que les nourrissons qui vivaient à moins de 500 mètres d’un environnement naturel étaient moins susceptibles d’avoir une plus grande diversité de leurs bactéries intestinales », a-t-elle déclaré. « Cela peut sembler contre-intuitif, mais un jeune nourrisson allaité a une diversité microbienne intestinale plus faible qu’un nourrisson nourri au lait maternisé, car l’alimentation au lait maternisé augmente le nombre de différentes bactéries intestinales. »

Les résultats ne s’appliquent qu’aux nourrissons vivant à proximité d’espaces naturels, qu’il existe ou non un parc artificiel dans le quartier.

Les chercheurs ont découvert que la plus grande association concernait les nourrissons nourris au lait maternisé vivant dans une maison avec un animal de compagnie. Bien que le mécanisme exact ne soit pas compris, ils émettent l’hypothèse que les familles qui promènent leur chien peuvent utiliser les espaces naturels plus souvent, ou que les animaux de compagnie peuvent apporter des bactéries saines à la maison sur leur fourrure.

« Nous savons que lorsque vous introduisez un animal domestique dans la maison, cela change les types de microbes que l’on trouve dans la poussière domestique », a souligné Kozyrskyj.

Les chercheurs ont découvert que 54% des nourrissons vivaient près d’un environnement naturel et 18% des bébés étaient exclusivement nourris au lait maternisé. Neuf pour cent étaient tous deux nourris au lait maternisé et avaient des animaux domestiques à la maison. Les résultats ont été ajustés pour le type d’accouchement (césarienne ou naturelle), la saison, l’âge et le niveau d’éducation des mères.

Ils n’ont pas fait de distinction entre le type d’animaux de compagnie que possédaient les familles, mais Kozyrskyj a déclaré: « Nous pensons que c’est un effet chien. »

« Même si vous vivez dans un gratte-ciel, si vous avez un chien, vous sortez et utilisez les espaces naturels près de votre maison. Il est probable que l’animal soit le conduit. »

Les chercheurs ont signalé une présence accrue de protéobactéries – le type de bactérie le plus souvent trouvé dans la nature – dans l’intestin de tous les bébés.

Alors que de nombreuses études ont examiné l’impact de la vie à proximité des espaces verts naturels sur la peau et le microbiote intestinal des adultes, il s’agit de la première étude à comparer la proximité des espaces verts naturels avec les bactéries intestinales des nourrissons.

« Nous avons eu cette merveilleuse opportunité de couplage de données entre la carte unique des actifs naturels, les lieux d’origine des nourrissons de la cohorte de naissance ENFANT et des informations sur la composition de leurs bactéries intestinales », a déclaré Kozyrskyj.

Kozyrskyj a déclaré que l’équipe de recherche comprenait un géographe, un urbaniste, des spécialistes en pédiatrie et en obstétrique et des scientifiques internationaux de l’environnement et du microbiome.

« Il faut une équipe interdisciplinaire pour effectuer ce type de recherche », a-t-elle déclaré. « C’est ce qui a rendu le projet si riche en termes d’interprétation des résultats et de types de questions qui pourraient être posées. »

Kozyrskyj a déclaré que la prochaine étape de cette recherche sera de suivre les nourrissons nourris au lait maternisé qui sont exposés à des zones naturelles tout au long de l’enfance et de suivre l’impact sur leur santé.

Elle a dit qu’elle recevait souvent des courriels de nouvelles mères qui ne peuvent pas allaiter et sont préoccupées par l’avenir de leurs enfants. Sur la base de ces résultats, elle leur conseillera désormais d’emmener leurs bébés dans des zones naturelles et d’envisager de se procurer un animal de compagnie.