Impact du verrouillage COVID-19 sur les personnes atteintes d’arthrite

Les personnes atteintes d’arthrite ont ressenti une « montagne russe » d’émotions et ont vu leurs symptômes s’aggraver pendant le verrouillage du COVID-19 – selon une recherche de l’Université d’East Anglia.

Une enquête de 12 semaines auprès de 264 personnes souffrant d’arthrite inflammatoire (comme la polyarthrite rhumatoïde) a révélé que 39% des patients ont signalé une aggravation des symptômes et 42% des niveaux d’énergie inférieurs.

La majorité a également parlé des fluctuations émotionnelles – du sentiment positif à l’isolement, la dépression et l’anxiété.

L’équipe de recherche a formulé une série de recommandations afin que les professionnels de la santé puissent mieux soutenir les personnes à risque de mauvaise santé et de bien-être pendant la pandémie de COVID-19. Ils espèrent que leur travail aidera les gens à mieux gérer la douleur, l’inquiétude et les symptômes pendant cette période.

Le chercheur principal, le professeur Alex MacGregor, de la Norwich Medical School de l’UEA, a déclaré: « Nous savons que l’isolement social et la solitude peuvent entraîner de mauvais résultats pour la santé des personnes souffrant d’arthrite. Les médicaments contre l’arthrite inflammatoire peuvent accroître la vulnérabilité clinique au COVID-19, et de nombreux patients ont été invités à protéger ou à respecter une distance strictement sociale. Nous voulions comprendre comment les mesures de distanciation sociale telles que le verrouillage et le blindage affectent les personnes atteintes d’arthrite inflammatoire, y compris leur bien-être et l’accès aux soins de santé. « 

L’équipe de recherche a étudié l’impact de l’isolement cellulaire sur le Norfolk Arthritis Register (NOAR), une importante cohorte de patients identifiés comme souffrant d’arthrite inflammatoire.

On leur a demandé de participer à une enquête en ligne de 12 semaines pour voir comment ils s’en sortaient en cette période difficile d’auto-isolement des coronavirus. Sur 264 participants, 26 ont également participé à des entretiens téléphoniques de suivi avec des questions portant sur l’exercice, la douleur, la fatigue, le bien-être, l’emploi, la gestion des activités quotidiennes, le soutien social et l’accès aux soins de santé.

L’étude est en cours, des enquêtes bimensuelles devraient avoir lieu jusqu’au 30 juillet ainsi qu’une entrevue de suivi alors que les restrictions COVID-19 commencent à se relâcher.

Le professeur MacGregor a déclaré: « La majorité des patients avaient des niveaux d’activité physique réduits – principalement parce qu’ils ne sortaient pas de la maison pour faire de l’exercice. La chose la plus inquiétante que nous ayons trouvée est que beaucoup de patients ont signalé une aggravation des symptômes, ainsi qu’une baisse d’énergie. Les symptômes tels que les poussées douloureuses et la raideur ont été dans de nombreux cas attribuables à une activité et à un exercice réduits. Mais beaucoup n’ont pas demandé d’aide parce qu’ils ne voulaient pas surcharger le NHS pendant qu’ils faisaient face à la pandémie, ou étaient trop inquiets à l’idée de contracter le virus dans les établissements de santé. Certains tests sanguins manqués, certains ne savaient pas si les services d’assistance téléphonique de l’hôpital étaient toujours en place, et tout le monde ne savait pas qu’ils pouvaient se faire délivrer des médicaments pendant qu’ils protégeaient. Beaucoup trouvaient que la santé du téléphone les rendez-vous ne remplaçaient pas le contact en personne et se sentaient moins en mesure de discuter des symptômes ou des problèmes émotionnels au téléphone. En ce qui concerne la santé mentale, quelques-uns ont apprécié le temps passé à la maison et aidé leur gestion des symptômes. Cependant, la majorité a parlé de fluctuations émotionnelles, entre le sentiment d’être positif, d’être déprimé et anxieux. « 

Il a poursuivi: « Beaucoup se sentaient vulnérables et anxieux, avec le sentiment d’être laissés pour compte ou oubliés alors que les restrictions se relâchaient et que la vie reprenait pour les autres. Et ils étaient inquiets pour l’avenir parce qu’ils ne savaient pas s’ils sortiraient un jour. Certains ont déclaré qu’ils continueraient de rester à la maison même si les directives de protection étaient assouplies, et quelques-uns ont déclaré que seul un vaccin les rendrait sûrs. Les conseils de protection ont été interprétés de différentes manières. Beaucoup ont évalué le risque d’infection par rapport à leur bien-être physique et mental, par exemple peser s’il faut marcher ou rester à la maison. Nous avons également constaté que certains patients travaillaient à la maison d’une manière qui n’était pas optimale pour la santé des articulations, comme l’utilisation d’ordinateurs portables sur les tables à manger. Seuls quelques-uns ont obtenu le soutien des employeurs pour mettre en place des espaces de travail ergonomiques à la maison. D’autres ont eu du mal avec des exigences supplémentaires telles que la garde d’enfants, ou avaient moins d’aide pour les tâches ménagères tout en protégeant. « 

Les recommandations à l’intention des cliniciens et des professionnels de la santé incluent une clarification des conseils et une assistance supplémentaire pour aider les patients à interpréter les conseils de protection. Le rapport recommande également de permettre aux patients plus de choix, avec des consultations téléphoniques en option, plutôt que la norme.

« L’impact des mesures d’auto-isolement de COVID-19 sur les personnes atteintes d’arthrite inflammatoire: rapport d’information provisoire pour les professionnels de la santé » est publié le 10 juillet 2020.