Les maisons des riches Américains ont une empreinte carbone 25% plus élevée que les résidences à faible revenu

Les maisons des riches Américains génèrent environ 25% plus de gaz à effet de serre que les résidences des quartiers populaires, principalement en raison de leur plus grande taille. Dans les banlieues les plus riches du pays, ces émissions peuvent être jusqu’à 15 fois plus élevées que dans les quartiers à faible revenu voisins.

Ces estimations proviennent d’une nouvelle étude de l’Université du Michigan portant sur 93 millions de foyers américains. Il s’agit de l’étude la plus complète des émissions de gaz à effet de serre résidentielles aux États-Unis, selon les auteurs, et la première à fournir des classements nationaux par état et code postal. Il s’agit également de la première étude nationale à trouver des corrélations entre la richesse, la superficie résidentielle et les émissions de gaz à effet de serre, disent-ils.

En outre, les chercheurs de l’UM ont déterminé que le secteur américain du logement résidentiel ne sera pas en mesure d’atteindre les objectifs de réduction des émissions de 2050 de l’accord de Paris sur le climat en supprimant progressivement les combustibles fossiles dans la production d’électricité. La combustion de carburant et la consommation d’électricité à domicile doivent également être réduites. Les nouvelles maisons devront être plus petites et des modèles de peuplement plus denses seront nécessaires.

Un article résumant les résultats de l’étude devrait être publié le 20 juillet dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

« La consommation d’énergie résidentielle représente environ 20% des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis », a déclaré l’auteur principal de l’étude Benjamin Goldstein, chercheur postdoctoral à l’UM’s School for Environment and Sustainability et à l’Erb Institute.

« Bien que les maisons deviennent de plus en plus écoénergétiques, la consommation d’énergie des ménages américains et les émissions de gaz à effet de serre associées ne diminuent pas, et ce manque de progrès sape les réductions d’émissions substantielles nécessaires pour atténuer le changement climatique », a-t-il déclaré.

« Malgré l’urgence, des questions fondamentales restent sans réponse sur les émissions d’énergie des ménages américains. Par exemple, les chercheurs ne disposaient pas des données nationales nécessaires pour identifier les États ayant les stocks de logements les plus énergivores et les plus consommateurs de carbone. »

Pour aider à répondre à certaines de ces questions, Goldstein et ses collègues ont utilisé des données au niveau du bâtiment pour estimer les émissions résidentielles de gaz à effet de serre d’environ 93 millions de foyers aux États-Unis contigus, soit 78% du total national.

Les informations de CoreLogic, une base de données des dossiers normalisés des évaluateurs fiscaux d’environ 150 millions de parcelles de terrain aux États-Unis, ont été utilisées pour évaluer l’influence du climat, des revenus, des caractéristiques du bâtiment (âge, type de logement, combustible de chauffage) et du réseau électrique dans la conduite des émissions résidentielles .

L ‘«intensité des gaz à effet de serre» des ménages est une mesure des émissions par mètre carré de surface de plancher résidentielle et prend en considération les types de combustibles utilisés pour produire de l’électricité à un endroit donné.

Le classement état par état de l’équipe montre que l’intensité des GES est la plus faible dans l’Ouest et la plus élevée dans le centre des États-Unis. Les variations régionales s’expliquent principalement par la quantité d’énergie nécessaire pour chauffer et refroidir les maisons et par le type de combustible utilisé pour produire de l’électricité.

«L’intensité énergétique», la quantité d’énergie utilisée par mètre carré de surface au sol, était faible dans les régions chaudes ou douces du pays, mais nettement plus élevée dans les États froids du centre-nord et du nord-est. Les trois États les plus énergivores en 2015 étaient le Maine, le Vermont et le Wisconsin. Cette année-là, les trois États les moins énergivores étaient la Floride, l’Arizona et la Californie.

Les chercheurs de l’UM ont découvert que la production d’électricité à forte intensité de gaz à effet de serre pouvait effacer les avantages d’une faible intensité énergétique des ménages. De plus, les États qui utilisent largement des combustibles pour le chauffage domestique à forte intensité de carbone – comme le Maine, où les deux tiers des ménages sont chauffés au mazout – diminuent les avantages des réseaux électriques à faible émission de carbone.

Dans leur étude, les chercheurs ont également estimé les émissions énergétiques des ménages par habitant pour 8 858 codes postaux à travers le pays.

L’analyse au niveau du code postal a montré que le revenu est positivement corrélé à la fois à la consommation d’énergie et aux émissions par habitant, ainsi qu’à une tendance à la croissance simultanée de la richesse et de la surface habitable. Les Américains les plus riches ont estimé leur empreinte carbone par habitant environ 25% plus élevée que celle des résidents à faible revenu, avec des émissions jusqu’à 15 fois plus élevées dans les banlieues particulièrement riches.

Une section de l’étude a comparé les régions de Boston et de Los Angeles pour voir comment l’interaction des revenus, du type de bâtiment et de l’infrastructure énergétique répartit les émissions de gaz à effet de serre dans les paysages urbains. Dans les deux villes, les quartiers à fortes émissions étaient principalement des endroits à revenu élevé ou extrêmement élevé. En revanche, plus de la moitié des quartiers les moins polluants des deux villes abritaient des résidents vivant sous le seuil de pauvreté.

Les résultats de l’étude suggèrent deux interventions pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre liées à la consommation d’énergie résidentielle aux États-Unis:

1. réduire l’utilisation de combustibles fossiles dans les maisons et dans la production d’électricité et
2. en utilisant des rénovations à domicile pour réduire la demande d’énergie et la consommation de carburant à la maison.

Dans le cadre de leur étude, les chercheurs de l’UM ont modélisé quatre scénarios pour tester si diverses transitions technologiques – telles que la décarbonisation des réseaux électriques et les rénovations énergétiques domestiques – pourraient permettre aux États-Unis d’atteindre les objectifs du secteur résidentiel 2025 et 2050 de l’Accord international de Paris.

Les chercheurs ont conclu que si le réseau électrique américain est décarboné, ce qui signifie que les combustibles fossiles sont progressivement éliminés, le secteur du logement résidentiel peut atteindre l’objectif de réduction des émissions de 28% pour 2025 en vertu de l’Accord de Paris.

Cependant, atteindre l’objectif de l’Accord de Paris 2050 d’une réduction des émissions de 80% nécessiterait plus: des rénovations énergétiques agressives et une transition vers des sources d’énergie résidentielles à faible émission de carbone, ainsi qu’une évolution vers des maisons américaines plus petites et des modèles de peuplement plus denses, ont conclu les chercheurs. .

En novembre 2019, l’administration Trump a officiellement notifié aux Nations Unies que les États-Unis se retiraient de l’accord de Paris sur le climat.

«Nos modèles exploratoires basés sur des scénarios indiquent que des réductions significatives des émissions résidentielles nécessiteront une décarbonisation simultanée du réseau, des rénovations énergétiques et une réduction de la consommation de carburant à domicile», a déclaré Joshua Newell, auteur principal de l’étude, professeur agrégé à l’UM School for Environment and Sustainability. .

« Les scénarios suggèrent également que la création de nouvelles constructions à faible émission de carbone nécessitera des maisons plus petites, ce qui peut être favorisé par des modèles de peuplement plus denses », a-t-il déclaré.