Les narcissiques n’apprennent pas de leurs erreurs parce qu’ils ne pensent pas en faire

Lorsque la plupart des gens constatent que leurs actions ont abouti à un résultat indésirable, ils ont tendance à repenser leurs décisions et à se demander: «Qu’est-ce que j’aurais dû faire différemment pour éviter ce résultat?

Cependant, lorsque les narcissiques font face à la même situation, leur refrain est: « Personne n’aurait pu voir cela venir! »

En refusant de reconnaître qu’ils ont commis une erreur, les narcissiques ne parviennent pas à tirer les leçons de ces erreurs, selon une étude récente de l’Oregon State University — Cascades.

Le processus mental d’analyse des actions passées pour voir ce que l’on aurait dû faire différemment est appelé «pensée contrefactuelle». La pensée contrefactuelle est le processus mental consistant à imaginer un résultat ou un scénario différent de ce qui s’est réellement passé.

Nous nous engageons tous dans un certain niveau de réflexion auto-protectrice, a déclaré l’auteur de l’étude Satoris Howes, chercheur à OSU-Cascades avec le College of Business de l’OSU. Nous avons tendance à attribuer le succès à nos propres efforts, mais attribuons nos échecs à des forces extérieures – tout en attribuant souvent l’échec des autres à leurs propres lacunes.

« Mais les narcissiques font plus de cette façon parce qu’ils pensent qu’ils sont meilleurs que les autres », a déclaré Howes. «Ils ne suivent pas les conseils des autres, ils ne font pas confiance aux opinions des autres. … Vous pouvez carrément demander: ‘Qu’auriez-vous dû faire différemment?’ Et ça pourrait être: ‘Rien, il s’est avéré que c’était bon.’ « 

Le narcissisme est généralement défini comme une croyance en sa supériorité et en ses droits, les narcissiques croyant qu’ils sont meilleurs et plus méritants que les autres.

L’étude, publiée récemment dans le Journal de gestion, consistait en quatre variantes de la même expérience avec quatre groupes de participants différents, y compris des étudiants, des employés et des gestionnaires ayant une expérience significative en matière d’embauche. L’une des quatre a été menée au Chili avec des participants hispanophones.

Les participants ont d’abord passé un test qui a classé leur narcissisme en leur faisant choisir parmi des paires d’énoncés («Je pense que je suis une personne spéciale» par rapport à «Je ne suis ni meilleur ni pire que la plupart des gens»). Dans la première des quatre variantes, ils ont ensuite lu les qualifications des candidats hypothétiques et ont dû choisir qui embaucher. Après avoir choisi, ils ont reçu des détails sur la façon dont cet employé hypothétique se comportait dans le travail et ont été évalués en ce qui concerne la mesure dans laquelle ils se sont engagés dans une «réflexion contrefactuelle» pour savoir s’ils avaient pris la bonne décision.

Les quatre variantes utilisaient différentes méthodes pour analyser comment la pensée contrefactuelle était affectée par le biais rétrospectif, qui est la tendance à exagérer avec le recul ce que l’on savait réellement en prévoyance. Les chercheurs citent l’exemple du président Donald Trump disant en 2004 qu’il « avait prédit la guerre en Irak mieux que quiconque ».

Les auteurs notent que des recherches antérieures ont montré que le biais rétrospectif est souvent inversé en tant que forme d’autoprotection lorsqu’une prédiction s’avère inexacte – par exemple, Trump affirmant en 2017 que «personne ne savait que les soins de santé pouvaient être si compliqués» après avoir échoué à a proposé une alternative réussie à la loi sur les soins abordables.

Dans l’étude de l’OSU, les chercheurs ont constaté que lorsque les narcissiques prédisaient correctement un résultat, ils pensaient que c’était plus prévisible que les non-narcissiques («je le savais depuis le début»); et quand ils ont mal prédit, ils ont estimé que l’issue était moins prévisible que les non-narcissiques («Personne n’aurait pu deviner»).

Quoi qu’il en soit, les narcissiques ne sentaient pas qu’ils devaient faire quelque chose différemment ou s’engager dans une réflexion autocritique qui pourrait avoir des effets positifs sur les décisions futures.

« Ils sont la proie du biais rétrospectif, et ils n’en tirent pas les leçons lorsqu’ils font des erreurs. Et quand ils font les choses correctement, ils n’apprennent toujours pas », a déclaré Howes.

Les narcissiques montent souvent dans les rangs au sein des organisations parce qu’ils dégagent une confiance totale, s’attribuent le mérite des succès des autres et se détournent du blâme lorsque quelque chose ne va pas, a déclaré Howes.

Cependant, a-t-elle dit, avec le temps, cela peut être dommageable pour l’organisation, à la fois à cause du moral bas des employés qui travaillent pour le narcissique et à cause des mauvaises décisions continues du narcissique.

Pour éviter le piège du biais rétrospectif, Howes a déclaré que les individus devraient réserver du temps pour la réflexion et la révision après une décision, même si le résultat est positif. Que la décision soit favorable ou défavorable, ils devraient se demander ce qu’ils auraient dû faire différemment. Et comme les narcissiques ne s’engagent pas dans ce processus, Howes a déclaré qu’il serait sage que des comités consultatifs fournissent des freins et contrepoids lorsque les narcissiques ont le pouvoir décisionnel.