La fermeture d’écoles pendant le verrouillage du COVID-19 pourrait accroître les inégalités dans l’enseignement primaire et secondaire

Une nouvelle étude a mis en évidence l’impact que la fermeture d’écoles pendant le verrouillage du COVID-19 pourrait avoir sur l’éducation des enfants, les personnes issues de milieux défavorisés étant les plus touchées.

En comparant le temps moyen que les enfants ont passé à apprendre à la maison par rapport à la fréquentation scolaire, les chercheurs ont calculé que cela pourrait prendre six mois pour les élèves du secondaire issus des familles les plus favorisées – où le parent principal est chez un grand employeur ou dans un une activité de gestion ou professionnelle, les deux parents travaillent à domicile et l’enfant a son propre ordinateur – pour savoir où ils seraient si les écoles restaient ouvertes. Pour les élèves du secondaire issus des familles les plus défavorisées – où le parent principal n’exerce pas d’activité professionnelle ou de direction, l’un ou l’autre des parents ne travaille pas régulièrement à la maison et l’enfant doit partager un ordinateur avec d’autres membres de la famille – ce chiffre est passé à un an.

Ils ont également calculé que les enfants des écoles primaires des familles les plus favorisées auraient environ un an de retard par rapport à ce qu’ils seraient si les écoles étaient restées ouvertes et que ceux des familles défavorisées seraient encore plus en retard.

Les chercheurs, Tony Kelly, Christian Bokhove et Nic Pensiero de l’Université de Southampton, ont utilisé l’étude nationale Understanding Society pour analyser les données collectées sur l’apprentissage à domicile auprès des familles de 1430 élèves du primaire et 1595 du secondaire au mois d’avril.

D’après les données fournies, les enfants de l’enseignement secondaire les plus favorisés consacraient près de quatre heures par jour aux travaux scolaires, contre un peu plus de deux heures et demie pour ceux issus de circonstances défavorisées. Pour les enfants du primaire, les plus favorisés consacrent près de trois heures aux travaux scolaires contre moins de deux et demie pour les élèves les plus défavorisés.

Expliquant les raisons possibles de ces résultats, le Dr Nic Pensiero de l’Université de Southampton, qui a dirigé l’étude, a déclaré: «Les parents qui travaillent dans des professions professionnelles et de gestion, qui conviennent au travail à domicile, sont mieux à même d’aider le foyer de leurs enfants. Lorsque vous considérez également que ces parents sont mieux à même de fournir aux enfants leurs propres ordinateurs et autres ressources d’apprentissage ainsi que des espaces d’apprentissage appropriés, cela met leurs enfants dans une situation nettement meilleure que ceux des non-professionnels, non-gestionnaires familles. »

Le Dr Pensiero a poursuivi: «La transition vers l’enseignement à distance est susceptible d’augmenter les inégalités en matière d’éducation en raison des différences à la fois dans le volume de travail scolaire fourni et dans la capacité de certains parents à soutenir l’apprentissage de leurs enfants. Les parents ayant des emplois professionnels et de gestion ont l’avantage d’être mieux en mesure d’aider à l’enseignement à domicile et d’avoir plus de temps pour le faire, car ils sont plus susceptibles de travailler à domicile.  »