Voyage en Italie lié à 1 premier cas de virus sur 4 en dehors de la Chine: étude

Les personnes qui avaient visité l’Italie représentaient plus d’un quart des premiers cas signalés du nouveau coronavirus en dehors de la Chine, selon une nouvelle étude qui a révélé que la plupart des infections initiales étaient liées à seulement trois pays.

Des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont utilisé des données accessibles au public pour retracer la propagation précoce du COVID-19 dans des dizaines de pays touchés au cours des 11 semaines précédant la déclaration de pandémie par l’Organisation mondiale de la santé.

Ils ont constaté que 27% de tous les premiers cas signalés étaient des personnes ayant des liens de voyage vers l’Italie, tandis que 22% étaient allés en Chine et 11% avaient voyagé depuis l’Iran.

« Nos résultats suggèrent que les voyages en provenance de quelques pays seulement avec une transmission importante du SRAS-CoV-2 pourraient avoir provoqué des épidémies supplémentaires dans le monde avant la caractérisation du COVID-19 comme une pandémie le 11 mars 2020 », a déclaré Fatimah Dawood du CDC, qui a codirigé la recherche.

L’étude, qui a été publiée dans la revue Maladies infectieuses The Lancet cette semaine, a constaté que dans l’ensemble, les trois quarts des premiers cas dans les pays touchés étaient liés à des voyages récents.

Les autres cas initiaux étaient des voyageurs d’Asie du Sud-Est, d’Europe, d’Afrique et des Amériques.

Les chercheurs ont examiné les rapports en ligne des ministères de la Santé et d’autres sites Web d’organismes gouvernementaux, les flux de médias sociaux et les communiqués de presse pour obtenir des informations sur les premiers cas et les premières flambées.

Clusters de transmission

Plus de 17 millions de cas ont jusqu’à présent été enregistrés dans le monde depuis la première apparition du virus dans la ville chinoise de Wuhan à la fin de l’année dernière.

Sa propagation a incité la Chine à mettre en quarantaine des millions de personnes en janvier.

Quelques jours avant que la pandémie ne soit déclarée le 11 mars, le nord de l’Italie est entré en lock-out, rapidement suivi par le reste du pays.

L’étude a également examiné les caractéristiques de la propagation précoce des infections, identifiant 101 grappes – impliquant 386 cas – dans 29 pays au cours de la période précédant la déclaration de la pandémie.

Les trois quarts de ces cas ont été attribués à une transmission domestique relativement limitée, avec une moyenne de 2,6 cas par grappe, selon le rapport.

Les 11 grappes liées aux rassemblements communautaires – par exemple les groupes de touristes, les réunions religieuses et les dîners – étaient associées à des niveaux d’infection beaucoup plus élevés, avec 14,2 cas en moyenne par grappe.

La transmission dans les lieux de travail non liés à la santé était associée à une moyenne de 4,3 cas par grappe, ont déclaré les chercheurs, ajoutant que les résultats soutenaient les mesures de distanciation sociale comme moyen d’arrêter la propagation.

Les auteurs ont averti que les premiers cas confirmés n’ont peut-être pas été le véritable début de l’épidémie d’un pays étant donné les différences dans les capacités des différents pays à détecter le virus.

© 2020 AFP