Les épidémies de COVID-19 dans les usines de transformation de la viande frappent durement les minorités

(HealthDay) – Les travailleurs des groupes ethniques et minoritaires constituent presque tous les employés des emballages de viande qui ont été infectés lors des épidémies de COVID-19 dans leurs installations, révèle une nouvelle étude gouvernementale.

Les statistiques montrent que près de 1 travailleur sur 10 dans les usines touchées a reçu un diagnostic de COVID-19, sur la base des chiffres de 14 États qui ont déclaré le nombre total de travailleurs dans les établissements touchés par des épidémies. Parmi les travailleurs infectés, 87% appartenaient à des minorités raciales ou ethniques.

Il y a eu 16 233 cas déclarés de COVID-19 dans 239 installations de transformation de la viande et de la volaille situées dans 23 États, déclarant des statistiques aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis jusqu’au 31 mai, selon une analyse du 7 juillet dans l’agence de Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité.

Parmi les travailleurs atteints de COVID-19 qui ont déclaré leur race ou leur origine ethnique, environ 56% des employés infectés étaient hispaniques et 19% étaient noirs, selon le rapport. Les Blancs représentaient 13% des cas et les Asiatiques 12%.

« Les efforts en cours pour réduire l’incidence et mieux comprendre les effets de COVID-19 sur la santé des minorités raciales et ethniques sont importants pour garantir que les stratégies de prévention et les messages d’intervention spécifiques au lieu de travail sont adaptés aux groupes les plus touchés par COVID-19 », rapport terminé.

Il y a eu 86 décès liés au COVID-19 parmi les travailleurs, a rapporté le CDC.

Les chiffres réels sont probablement encore plus élevés que ceux rapportés ici, étant donné que de nombreux États n’ont pas soumis de données pour ce rapport, ont déclaré les chercheurs du CDC, dirigés par le Dr Michelle Waltenburg.

Les épidémies dans les usines de conditionnement de viande ont été parmi les premiers signes que COVID-19 avait commencé à atteindre des états jusque-là non affectés par le coronavirus.

Les usines de transformation de la viande et de la volaille emploient environ 525 000 travailleurs dans environ 3 500 installations à travers le pays, ont indiqué les chercheurs dans des notes d’information.

Ces nouveaux chiffres montrent que « les conditions de travail dangereuses dans les usines de conditionnement de viande exposaient les travailleurs à un risque élevé de COVID-19 », a déclaré le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste au Lenox Hill Hospital de New York.

Glatter a cité les conditions de travail surpeuplées, le manque d’équipement de protection individuelle et les tests incohérents pour le coronavirus comme certains des principaux facteurs des épidémies signalées dans le pays.

Selon le rapport du CDC, sur les installations avec des cas de COVID-19, 111 usines dans 14 États ont signalé leurs efforts pour protéger les travailleurs contre le coronavirus:

• 80% ont déclaré avoir contrôlé les travailleurs à leur entrée,
• 77% ont exigé des couvre-visages,
• 65% ont installé plus de stations d’hygiène des mains,
• 63% ont informé les travailleurs sur la propagation des maladies infectieuses,
• 62% ont installé des barrières physiques entre les travailleurs,
• 37% ont offert des tests COVID-19 aux employés,
• 22% ont fermé temporairement pour arrêter ou prévenir une épidémie.

Une personne infectée qui tousse ou éternue produit des gouttelettes aérosolisées qui peuvent rester dans l’air pendant au moins huit à 14 minutes, a noté Glatter.

« Sachant cela, il est essentiel que les travailleurs des usines de conditionnement de viande portent des EPI et aient des cloisons physiques ainsi qu’une distance physique suffisante entre eux pour réduire le risque de transmission », a déclaré Glatter.

Le CDC a recommandé dans son rapport que les usines fournissent également aux travailleurs du matériel d’éducation à la santé culturellement approprié, encouragent les employés à prendre des congés de maladie en cas de besoin et examinent les travailleurs pour une éventuelle infection.

Cependant, les efforts de dépistage des travailleurs à leur entrée dans l’usine sont probablement vains, car les personnes infectées sans symptômes représentent un pourcentage important des cas de COVID-19, a déclaré Glatter.

« Les contrôles de température et le dépistage des symptômes ont une valeur limitée », a déclaré Glatter.

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