Des cas de coronavirus dans l’Idaho augmentent après la réouverture des entreprises

Pendant un temps en Idaho, il semblait que le pire de la pandémie de coronavirus pourrait être terminé. Après une attaque initiale de cas confirmés au printemps, en juin, les chiffres avaient chuté au point que les chefs d’État se sentaient à l’aise pour permettre aux entreprises de rouvrir et que la vie redevienne presque normale.

Un nouveau pic d’occurrences de COVID-19 a toutefois suscité quelques inquiétudes. Le nombre de nouveaux cas confirmés quotidiennement a quadruplé au cours des deux dernières semaines pour atteindre environ 345, soit près du double de ce qu’ils étaient lors de la première épidémie dans l’État.

« C’est alarmant », a déclaré lundi le gouverneur de l’Idaho, Brad Little.

L’Idaho est encore loin d’être un point chaud national: l’État se classe au 14e rang du pays pour les nouveaux cas confirmés par habitant, et les taux de mortalité liés au COVID-19 sont minimes ici par rapport à d’autres États – avec environ 5,4 décès pour 100000 habitants, contre environ 171 décès pour 100 000 habitants du New Jersey, par exemple. Les rapports de décès peuvent toutefois être en retard de plusieurs semaines sur les diagnostics de coronavirus, il est donc trop tôt pour dire si le taux de mortalité de l’Idaho restera faible.

Malgré son inquiétude, Little ne prévoit pas de fermer l’État. Il dit que les hôpitaux ont une capacité suffisante et des stocks d’équipements de protection individuelle.

Mais les chefs de deux grands systèmes hospitaliers du sud-ouest de l’Idaho ont déclaré mardi aux responsables régionaux de la santé publique que les systèmes de test sont débordés et que les stocks d’équipements de protection pourraient bientôt connaître également des pénuries.

Les précédents efforts de fermeture ont été controversés et ont déclenché des protestations. Pour l’État fortement républicain et axé sur l’agriculture, le coronavirus a mis en évidence un conflit permanent entre les ultraconservateurs qui abhorrent les mandats du gouvernement et les conservateurs traditionnels qui croient que la science et la responsabilité individuelle ouvriront la voie à la pandémie.

L’Idaho a atteint la phase 4 du plan de réouverture en quatre étapes de Little à la mi-juin, permettant aux bars de rouvrir et de grands rassemblements tant que les gens portaient des masques et prenaient d’autres précautions telles que l’éloignement social. Au milieu de la semaine prochaine, cependant, les responsables de la santé ont annoncé une épidémie liée à des clients infectés qui ont visité une demi-douzaine de bars Boise. Une autre épidémie était liée à une épicerie du centre de l’Idaho. Et dans l’est de l’Idaho, des responsables ont rapporté qu’un client infecté avait passé plus de huit heures dans un bar de l’est de l’Idaho.

Les professionnels de la santé disent que la région de Boise connaît une croissance exponentielle, et cela ne devrait pas changer de si tôt.

« Notre modélisation montre une augmentation semaine après semaine », a déclaré Chris Roth, PDG de St. Luke’s Medical System. « Il n’y a rien que nous ayons pu déterminer va changer la trajectoire à ce stade, étant donné les comportements collectifs de la communauté. »

Bruce DeLaney, qui est copropriétaire de Rediscovered Books avec sa femme, Laura DeLaney, dit que la réponse à la pandémie a été une conversation constante à son domicile au cours des dernières semaines. Il ne veut pas voir Boise devenir une autre ville de New York, à un moment donné le plus grand point chaud du pays, où sa mère et son frère ont vu le bilan du virus de première main.

« C’est difficile d’entendre les histoires de là-bas. Vous ne pouvez pas parler à des gens qui ont été là et qui n’ont pas cette couleur ce qui se passe ici », a-t-il dit. « J’ai un personnel, j’ai une famille, nos clients ont des familles et je ne veux pas que quelqu’un tombe malade parce que je les ai fait venir travailler dans des conditions dangereuses. »

L’introduction par l’État de COVID-19 a commencé par un boom en mars. En quelques jours, le comté de Blaine, qui abrite le tony Sun Valley Resort, a fait l’objet d’une ordonnance de séjour d’urgence au milieu d’un pic dans des cas provoqués en grande partie par le trafic en provenance de l’État vers la région.

Pourtant, beaucoup dans l’État n’étaient pas concernés. Ils considéraient toujours le coronavirus comme un problème dans les grandes villes, et non comme quelque chose qui pourrait toucher des villes d’élevage et d’agriculture isolées où des propriétés familiales vieilles de générations ont résisté à la sécheresse, à la brûlure et aux dépressions économiques. Les publications sur les réseaux sociaux avec des sentiments tels que «Si vous avez déjà léché un bloc de sel quand vous étiez enfant, vous ne pouvez pas attraper de coronavirus», ont commencé à devenir populaires.

Le 25 mars, Little a étendu l’ordre de séjour à domicile dans tout l’État. En quelques heures, le gouverneur a recueilli à la fois des éloges pour avoir pris des mesures décisives et des plaintes de ceux qui ont dit qu’il avait outrepassé. Certains législateurs d’extrême droite ont déclaré que les recommandations de masques et les fermetures forcées d’entreprises violaient les libertés personnelles des résidents.

Le lieutenant-gouverneur Janice McGeachin a critiqué à plusieurs reprises Little.

« Je perds le sommeil la nuit parce que la main lourde de notre gouvernement fait mal à tant d’Idahoans », a-t-elle écrit dans un éditorial de mai, ajoutant que de nombreux résidents attendaient toujours des allocations de chômage.

Les législateurs conservateurs de l’Idaho sont depuis longtemps réticents à légiférer sur les questions médicales, les tentatives fréquentes de limiter l’avortement, les soins aux transgenres et d’autres problèmes de reproduction étant les grandes exceptions. L’État est l’un des rares pays qui ont encore des exceptions de «guérison par la foi» aux lois sur la maltraitance des enfants, permettant à certains parents d’éviter les poursuites si un enfant décède par manque de soins médicaux. Les exigences de vaccination de l’Idaho sont également flexibles, permettant aux enfants non vaccinés d’aller à l’école si leurs parents s’opposent aux vaccins.

En conséquence, l’État a des poches avec des taux de vaccination très bas, et l’Idaho est devenu une destination populaire pour les soi-disant «réfugiés anti-vax» de Californie et d’autres régions avec des règles de vaccination plus strictes. Cette philosophie s’est propagée au débat sur la pandémie des politiques publiques, et des groupes anti-vaccins tels que Health Freedom Idaho ont uni leurs forces avec le lobbying libertaire et l’organisation de réflexion Idaho Freedom Foundation pour protester contre les ordres de rester à la maison.

La capacité hospitalière semble être suffisante à ce jour: dimanche soir, les responsables du département de la santé de l’État ont déclaré que 369 personnes avaient été hospitalisées, dont 124 ont été admises aux soins intensifs. L’État disposait encore d’un peu plus de 100 lits de soins intensifs et 468 ventilateurs disponibles dimanche, selon le ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho.

DeLaney, comme de nombreux autres propriétaires d’entreprises de l’Idaho, a d’abord proposé des services de livraison, puis a ajouté le ramassage en bordure de rue et les achats sur rendez-vous uniquement. Maintenant, le nombre à l’intérieur du magasin est limité et tout le monde doit porter un masque et utiliser un désinfectant pour les mains.

Pour la plupart, il a déclaré que les clients avaient bien compris, bien que certains se soient opposés aux règles.

« Ils sont heureux que nous semblions valoriser leur bien-être plutôt que d’être les meilleurs capitalistes que nous pouvons être », a-t-il déclaré.

Certains dirigeants des gouvernements locaux prennent des mesures en l’absence d’un mandat portant un masque facial à l’échelle de l’État. À partir de samedi dernier, la mairesse de Boise, Lauren McLean, a rendu les couvre-visages obligatoires pour les personnes dans les espaces publics où la distanciation sociale ne peut être observée.

L’ordre a été accueilli avec soulagement par beaucoup et protestations par certains. Vendredi dernier, Health Freedom Idaho a organisé une manifestation qui a amené quelques centaines de personnes à la mairie de Boise. Certains manifestants ont brûlé des masques et ont scandé: « Nous ne respecterons pas! »

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